Desde 1964, la Universidad de Arkansas ha trabajado para “crear una mora mejor”. Inicialmente, el programa de mejoramiento se centró en desarrollar una planta de mora sin espinas mediante la domesticación de las plantas silvestres, pero desde entonces se ha centrado en la resistencia, el tamaño y la forma de la fruta, la producción de bayas y la resistencia a las enfermedades.
“Ponca” es la última variedad que ha surgido de esas décadas de investigación y trabajo. “Es una de las variedades más emocionantes que he probado nunca”, afirmó John R. Clark, cultivador de frutas y profesor distinguido de horticultura. “Cuando me di cuenta de lo bien que sabía la Ponca, pensé que si Ponca era la primera mora de alguien, cambiaría por completo su percepción de lo que es una mora. Es nuestro mayor logro para una baya dulce y agradable”.
La ponca produce flores y frutos en los tallos del segundo año. No tiene espinas y tiene tallos erectos. Las bayas pesan en promedio 6,8 gramos, un poco más que las de Osage y casi lo mismo que las de las variedades Ouachita. La firmeza de las bayas es mejor que la de Caddo y Osage y se mantiene firme en condiciones de lluvia.
La primera cosecha se realiza a principios de junio en la estación de investigación de frutas de Clarksville, al igual que en Natchez, dos a cuatro días antes que Caddo y Osage y siete días antes que Ouachita. Clark dijo que Ponca puede producir una cosecha de brotes secundarios que comienza a madurar entre 14 y 20 días después de la primera cosecha del cultivo primario, lo que permite cierta recuperación si se producen daños por frío durante las heladas de primavera.
El potencial de almacenamiento poscosecha ha sido comparable al de Caddo, Ouachita y Osage, dijo Clark. La reversión de las drupas rojas es baja, similar a la de Osage y menor que la de Natchez. Se observó que la pérdida de las bayas era mayor que la de otras variedades en algunos años, en particular cuando las bayas se almacenan más de siete días. Pero su excelente sabor dulce se conserva durante el almacenamiento, dijo.
“Las plantas de Ponca han mostrado muy buena salud con hojas de floricane saludables de manera constante”, dijo Clark. “Esto contribuye a su dulce sabor. Ha demostrado estar libre de enfermedades, no presentando roya anaranjada ni antracnosis y muy pocos casos de roya de la caña o de la hoja en todos nuestros ensayos de investigación”.
La resistencia invernal de Ponca ha sido comparable a la de Ouachita y ha mostrado muy pocos daños hasta una temperatura mínima de 1 grado Fahrenheit.
Ponca ya está disponible para propagadores autorizados. En Estados Unidos se encuentran disponibles licencias no exclusivas. Para obtener más información, comuníquese con Cheryl Nimmo al 479-575-3953 o por correo electrónico a cnimmo@uark.edu.
