Los cultivos de maíz y soja plantados en acres no sembrados esta primavera se pueden usar para proporcionar forraje para el ganado este otoño.
La primavera húmeda de este año ha hecho que muchos agricultores no puedan producir heno de calidad para sus rebaños de vacas. Sin embargo, los cultivos de cobertura plantados en terrenos de cultivo desnudos pueden utilizarse para producir forraje de calidad.
Las regulaciones anteriores sobre tierras de cultivo no plantadas restringían el uso de cultivos de cobertura para forrajes. Sin embargo, para 2019, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha relajado las reglas sobre el doble uso. Los agricultores aún pueden cobrar pagos de seguro por siembra impedida cuando cosechen forrajes después del 1 de septiembre.
Las reglas ahora permiten plantar maíz y soja para cubrir las necesidades.
El maíz ofrece un forraje nutritivo de alto tonelaje, mientras que la soja ofrece menor cantidad, pero heno de mayor calidad.
No se pueden plantar cultivos de cobertura para obtener granos o semillas. Los plazos de siembra prorrogados expiraron el 15 de julio. Ahora, los tiempos de siembra se vuelven críticos para esos cultivos de cobertura.
Ray Massey, economista de extensión de la Universidad de Missouri, enfatiza que los primeros pasos son consultar con la oficina local del USDA y con su agente de seguros local para conocer cuáles son las reglas y cómo deben cumplirse. Las reglas para evitar la siembra de cultivos de cobertura requieren que los agricultores presten mucha atención a los detalles.
En los últimos años, el cultivo de cultivos de cobertura se ha convertido en una práctica habitual para muchos agricultores. Según Greg Luce, especialista en maíz de la Universidad de Missouri, los cultivos de cobertura ofrecen más beneficios que la protección contra la erosión. Además, controlan las malezas, preservan el crecimiento microbiótico en la zona de las raíces y ayudan a aumentar el rendimiento de los cultivos comerciales del año siguiente.
La soja que se corta para heno debe prensarse para que se seque más rápido. Los acondicionadores de segadoras ajustados correctamente prensan los tallos de soja aproximadamente cada dos pulgadas, dicen los expertos.
Eric Bailey, especialista en carne de vacuno del estado de Missouri, reaccionó positivamente a las noticias sobre el forraje de soja: "Es un heno excelente", dice. "Compárelo con la alfalfa. El heno de leguminosas proporciona un equilibrio de nutrientes para compensar el heno malo que hemos empacado y embolsado este año".
