Debido a la escasez de forraje en pie para el ganado y a la baja disponibilidad de heno, este invierno es más importante que nunca reducir el desperdicio al alimentar con heno.
El desperdicio de heno es normal, pero se puede controlar y minimizar, dijo el especialista en agronomía de Extensión de la Universidad de Missouri, Tim Schnakenberg.
Schnakenberg dijo que puede haber pérdidas considerables cuando los productores ganaderos alimentan a las vacas con pacas de heno grandes, redondas o cuadradas . Las investigaciones muestran que las pérdidas por una alimentación inadecuada de las pacas de heno pueden llegar al 40%, dependiendo de cómo se les presente el heno a las vacas, dijo. Las pérdidas de alimentación pueden ser más típicas de entre el 10% y el 20%. Una pérdida del 20% puede hacer que una paca de heno de 60 dólares cueste 72 dólares al momento de la producción.
Se alimenta.
Algunos creen que el heno puede ser una excelente cama para el ganado y los terneros durante el clima frío. Si bien es cierto, es una cama muy cara, dijo Schnakenberg. Incluso el heno de mala calidad de este año fue costoso de enrollar.
“Existen varios métodos que los productores pueden utilizar para minimizar las pérdidas al alimentar con pacas redondas”, dijo Schnakenberg. Como mínimo, utilice un anillo para pacas para restringir el acceso total al heno y minimizar el pisoteo del ganado sobre el heno y la fabricación de camas con él. En un estudio de MU, el uso de anillos mantuvo las pérdidas en alrededor del 5%, ya sea que se alimente un suministro de heno para un día o para siete días. Los anillos o rejillas son cruciales para los productores que no eligen alimentar al ganado a diario, dijo.
“Asegúrese de comprar suficientes anillos para que todas las vacas puedan comer al mismo tiempo”, dijo Schnakenberg. “Si tiene 50 vacas y sus anillos tienen 10 espacios para alimentar, se necesitan cinco anillos. Si no tiene suficiente espacio, las vacas agresivas desplazan a las vacas tímidas, obligándolas a comer heno de menor calidad”.
El tipo de comedero puede marcar una gran diferencia en el grado de pérdida de heno. Los estudios sobre los tipos de comederos de anillo realizados por la Universidad de Missouri, la Universidad Estatal de Oklahoma y la Universidad Estatal de Michigan encontraron resultados muy similares al alimentar con heno de pasto. En el estudio de la Universidad de Missouri, un comedero de anillo con fondo abierto resultó en una pérdida de heno del 20%. Un comedero de anillo con fondo en lámina tuvo una pérdida del 13% y un comedero de cono resultó en una pérdida de solo el 5%. Los estudios encontraron que tener un anillo en lámina alrededor de la base hizo una gran diferencia en todos los casos.
Si bien los comederos cónicos son mucho más caros, pueden valer la pena a largo plazo, dijo Schnakenberg. “Si puede reducir las pérdidas de heno entre un 8% y un 15%, ese costo adicional comienza a compensarse con el heno restante para el consumo de las vacas. Estos comederos también tienen una vida útil más larga, soportan pacas más pesadas y se ha descubierto que evitan que el ganado arranque el heno de la parte superior y lo arrastre al barro. Dado que tienen una vida útil más larga, puede distribuir la inversión de ese comedero en más
animales.”
Una de las mejores maneras de reducir las pérdidas es alimentar con heno en pequeñas cantidades. Esto le da al ganado menos oportunidades de pisotear el heno y hacerlo poco atractivo para el consumo. Esto requiere algunos cálculos de cuánto heno se necesita por animal, teniendo en cuenta las posibles pérdidas asociadas con su método de alimentación. Hay quienes desenrollan el heno todos los días o incluso dos veces al día, lo que hace que las vacas terminen todo el heno antes de recibir más. Esta es la forma más eficiente de alimentar con heno, pero requiere más trabajo.
Los desenrolladores de pacas son muy populares y algunos productores utilizan picadoras de pacas que dejan hileras de heno en el suelo. Estos métodos funcionan muy bien para distribuir el estiércol por la granja, trasladando el heno a diferentes lugares cada día. La práctica también permite que tanto las vacas agresivas como las tímidas coman juntas de manera más eficiente. Las pérdidas pueden variar mucho de una granja a otra.
dependiendo de cómo se realice esta práctica.
“Si los productores utilizan estos métodos, es imperativo no alimentar a las vacas con más heno del que pueden consumir en un día”, dijo Schnakenberg. De lo contrario, las pérdidas de heno pueden ser superiores al 40%, según un estudio de MU. En este caso, se desenrolló heno durante siete días. En comparación, las cantidades diarias suministradas de una sola vez dieron como resultado una pérdida de alrededor del 12% en ese estudio.
Por último, es muy importante alimentar en un área bien drenada. Lo mejor es una almohadilla o una superficie elevada para alimentar. Mantener el área seca ayuda a mejorar la condición corporal. “Se ha determinado que la condición corporal de las vacas puede comenzar a disminuir en 20 cm o más de barro”, dijo Schnakenberg. “La forma más recomendada es mover el área de alimentación alrededor de la granja para distribuir mejor el estiércol y minimizar el exceso de barro”.
