En 2021, el último año del que se dispone de datos, se produjeron 29 casos de atrapamiento relacionados con granos. De esos 29 casos, 11 terminaron con la muerte de la víctima. Tenga en cuenta que estos solo representan los casos de atrapamiento que se documentaron y denunciaron, pero el número de casos no denunciados probablemente sea mucho mayor.
Las empresas de manipulación de granos han trabajado arduamente para brindar educación y equipo a los bomberos rurales y al personal de primera respuesta para prepararlos mejor para un rescate en un silo de granos. Estos esfuerzos parecen estar dando frutos. El informe de Perdue señala que los casos y las muertes han estado disminuyendo desde que comenzaron a recopilar los datos en 2013.
Mantener seguros a los trabajadores cuando ingresan a un silo de granos es tarea de todos. Los empleadores deben tener una política clara y asegurarse de que los trabajadores estén capacitados en los procedimientos de seguridad para ingresar a los silos de granos y en los planes de respuesta ante emergencias. Si su instalación no tiene una política de ingreso a los silos de granos, o si necesita actualizarla, hay aspectos clave que debe tener en cuenta.
Al igual que con la seguridad en las instalaciones de almacenamiento de granos o piensos, las empresas deben contar con un plan de seguridad por escrito para el ingreso a los silos de granos, a fin de garantizar que los trabajadores conozcan los peligros asociados con el trabajo en las instalaciones de almacenamiento de granos o en sus alrededores, y para brindar una orientación clara sobre cómo minimizar esos peligros. Un plan de seguridad por escrito ayuda a establecer un enfoque coherente para la seguridad en el ingreso a los silos de granos, que se puede comunicar a todos los trabajadores y contratistas involucrados en la operación.
El plan de seguridad debe describir los procedimientos específicos que se deben seguir antes, durante y después de ingresar al silo de granos. El plan también debe identificar las funciones y responsabilidades de todo el personal involucrado en la operación.
Los trabajadores que ingresan a un silo de granos deben usar equipo de protección personal (EPP) para minimizar el riesgo de lesiones o enfermedades. El siguiente EPP debe usarse dentro de un silo de granos:
Respirador: Se debe usar un respirador para protegerse contra la inhalación de polvo, moho y otras partículas suspendidas en el aire que pueden estar presentes en un silo de granos. Los respiradores deben seleccionarse en función del tipo y la concentración del peligro y deben probarse para garantizar un ajuste y una protección adecuados.
Gafas de seguridad: Se deben usar gafas de seguridad para proteger los ojos de escombros, polvo y otras partículas en el aire.
Protección auditiva: Se debe usar protección auditiva, como tapones o protectores auditivos, para protegerse contra los ruidos fuertes que pueden generar los equipos de manipulación de granos.
Guantes: Se deben usar guantes para proteger las manos de cortes, punciones y otros peligros. Además de estos EPP, los trabajadores también deben usar ropa adecuada, como camisas de manga larga y pantalones, para protegerse contra cortes y raspaduras. Se debe usar calzado antideslizante para evitar resbalones, tropiezos y caídas.
Es fundamental apagar todas las fuentes de energía de un silo antes de ingresar a él para minimizar el riesgo de accidentes y lesiones. Los silos pueden tener varios tipos de fuentes de energía, incluidas fuentes eléctricas, hidráulicas y neumáticas, que pueden ser peligrosas para los trabajadores que se encuentran dentro del silo.
Al apagar todas las fuentes de energía del contenedor de granos, los trabajadores pueden minimizar el riesgo de estos peligros y evitar la activación accidental de las fuentes de energía mientras están dentro del contenedor.
Los empleados nunca deben trabajar solos en un silo de granos. Tener un observador o vigilante presente en todo momento cuando un empleado esté trabajando en un silo de granos en caso de una emergencia. Si un trabajador está solo en el silo y se lesiona o queda atrapado, es posible que no pueda pedir ayuda por sí mismo. Tener un segundo empleado para monitorear al trabajador dentro del silo en busca de signos de angustia, como dificultad para respirar o signos de asfixia. Los trabajadores deben comunicar cualquier peligro político o cambio en el entorno.
Garantizar una ventilación adecuada dentro de un silo de granos es esencial para la seguridad de los trabajadores que ingresan al silo. Los silos de granos pueden ser entornos peligrosos porque pueden contener gases peligrosos, como dióxido de carbono, metano y nitrógeno, que pueden acumularse y causar asfixia u otros riesgos para la salud. Es necesaria una ventilación adecuada para garantizar que estos gases se eliminen del silo de granos y se reemplacen con aire fresco.
El último consejo es más fácil de decir que de hacer, pero se debe alentar a los empleados a permanecer alerta cuando trabajan en un silo de granos porque les ayuda a identificar posibles peligros y reaccionar rápidamente para prevenir accidentes. Las distracciones pueden aumentar el riesgo de accidentes y lesiones, por lo que los trabajadores deben evitar distracciones como usar teléfonos móviles o escuchar música mientras trabajan en un silo de granos, ya que pueden desviar su atención de la tarea en cuestión y aumentar la probabilidad de cometer un error.
Los accidentes en los silos de granos pueden ocurrir de repente y sin previo aviso. Estar alerta permite a los trabajadores reaccionar rápidamente ante una emergencia y seguir los procedimientos de respuesta ante emergencias. En algunos casos, la capacidad de un trabajador de mantenerse alerta y responder rápidamente puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
