Según Philipp, basándose en los patrones climáticos y meteorológicos actuales, estos fenómenos meteorológicos extremos pueden incluir una mayor intensidad de las precipitaciones y períodos prolongados de mayor y menor frecuencia de lluvias, lo que provoca inundaciones y sequías, respectivamente, y estos cambios en los patrones de precipitaciones suelen tener una variedad de efectos.
“Por ejemplo, una mayor intensidad significa que la lluvia tiene un mayor impacto en el suelo, lo que equivale a un mayor potencial de erosión”, dijo. “Hay un mayor potencial de escorrentía y desprendimiento de partículas del suelo”.
Philipp dijo que los cambios en los patrones de lluvia también pueden conducir a menores tasas de infiltración de agua de lluvia, lo que significa que el suelo en sí mismo retendrá menos humedad y los acuíferos tardarán más en recargarse. Y debido a que las tasas de evaporación son altas en el sureste de los Estados Unidos, los períodos de sequía serán relativamente más severos para las plantas en esa región que en latitudes más altas donde los rayos solares entrantes son menos potentes.
“Los cambios en los patrones de lluvia también tienen efectos biológicos”, dijo Philipp. “Las épocas de siembra se ven afectadas, porque los campos pueden estar más húmedos o más secos que en el pasado durante las épocas de siembra habituales”.
Todo esto ejercerá presión sobre las áreas de forraje existentes y tendrá consecuencias también para el establecimiento de nuevas áreas, afirmó Philipp. Para que los pastizales sean más resistentes a largo plazo, tiene varias sugerencias clave.
“Las franjas de protección en lugares estratégicos son de gran ayuda para capturar la escorrentía y ayudar a infiltrarla en el suelo”, dijo. “Las áreas ribereñas extendidas también lograrán eso. Las franjas de protección de alrededor de 50 a 100 pies de ancho también pueden ser utilizadas para el pastoreo”.
Philipp dijo que los administradores de pasturas deberían ser conscientes de la topografía de sus tierras y deberían considerar reforestar áreas que probablemente estaban cubiertas de bosques antes de la agricultura.
“Esto no tiene que cubrir una gran superficie, pero si puedes reservar unos cuantos acres, eso contribuirá en gran medida a mantener la mayor cantidad posible de lluvia en tu tierra”, dijo.
Philipp dijo que los productores deberían ser estratégicos en su elección de forrajes, haciendo que sus tierras sean más resilientes y reduciendo sus riesgos económicos.
“Por ejemplo, las gramíneas perennes de estación cálida nativas son resistentes a la sequía”, dijo. “Plántelas en áreas que pueden verse más afectadas por la sequía. El pasto gama oriental funciona bien en áreas más húmedas y el ganado lo utiliza con facilidad. Colocar forrajes perennes de estación fría, como la festuca o el pasto ovillo, junto a las zonas ribereñas proporcionará forraje para la primavera y el otoño, al tiempo que desacelerará la escorrentía”.
Las zonas ribereñas son donde la tierra y los lagos o arroyos se encuentran.
Por último, Philipp dijo que, independientemente de las decisiones que tomen los productores inicialmente, es importante mantener la flexibilidad y comprender que deberán adaptarse aún más con el tiempo. Esto puede significar conservar más forraje residual después de un evento de pastoreo, evitar la carga prolongada a fines del invierno en pasturas de estación fría y más.
“Calcule sus necesidades de forraje para el pastoreo de verano y planifique a largo plazo la plantación de más áreas con forrajes anuales y perennes de estación cálida”, dijo.
