Durante muchos años, científicos universitarios e industriales han promovido recomendaciones para frenar la evolución de las malezas resistentes a los herbicidas. Un elemento común de estas recomendaciones ha sido diversificar los modos de acción (MOA) de los herbicidas a los que están expuestas las poblaciones de malezas. Las rotaciones de herbicidas (dentro y entre años) y las mezclas de tanque son dos estrategias recomendadas para lograr esta diversificación, pero pocos datos han descrito la eficacia de estos enfoques a nivel de paisaje. En abril de 2015, los científicos especializados en malezas del USDA y la Universidad de Illinois publicaron los resultados de un proyecto que estudió la evolución de la maleza resistente al glifosato en sitios específicos. La investigación examinó factores relacionados con el paisaje, la maleza y el manejo de 105 campos de cereales de Illinois, incluidos más de 500 registros de aplicación de herbicidas en sitios-año. Esta investigación descubrió que simplemente rotar los modos de acción de los herbicidas en realidad aumentaba la frecuencia de la resistencia. En contraste, exponer las poblaciones a múltiples MOA a través de mezclas de tanque reducía en gran medida la selección de maleza resistente al glifosato. Un campo en el que se utilizaron 2,5 MOA por aplicación tenía 83 veces menos probabilidades de seleccionar
amaranto resistente al glifosato en un plazo de 4 a 6 años que un campo en el que solo se utilizaron 1,5 MOA por aplicación.
¿Qué pasó con esta nueva información? En general, la industria de protección de cultivos “se sumó” y comenzó campañas para alentar a los productores a usar múltiples herbicidas/múltiples herbicidas efectivos/mezclas de herbicidas en lugar de promover la rotación del Herbicida X esta temporada al Herbicida Y la próxima temporada. Pero, ¿se ha abusado de este mensaje? Parece un tanto simplista, que todo lo que se necesita hacer para resolver los desafíos de la resistencia de las malezas a los herbicidas es continuar usando herbicidas, pero de una manera ligeramente diferente a la que se ha hecho históricamente. Un podcast reciente de la industria destacó una preocupación destacada de muchos científicos de malezas: que todo lo que algunos quieren hacer es usar herbicidas para resolver los problemas creados por el uso de herbicidas.
¿Es más probable que las malezas desarrollen resistencia a los herbicidas aplicados al suelo o a las hojas? Muchos afirmarán que es más fácil desarrollar resistencia a los herbicidas aplicados a las hojas que a los aplicados al suelo, pero ¿existen datos que respalden esta afirmación? Una declaración reciente de que “…hay mucho menos potencial para desarrollar resistencia [a los herbicidas de aplicación residual en el suelo] plantea la pregunta: ¿alguien sabe realmente qué tan común es la resistencia a los herbicidas de aplicación residual en el suelo? La respuesta más simple a esta pregunta es no.
Recuerde que la mayor parte de la investigación realizada en la Universidad de Illinois se centra en el amaranto acuático y no en otras especies de malezas. Pero lo que se sabe sobre el amaranto acuático es que si una planta es resistente a un herbicida aplicado foliar de los grupos de herbicidas 2 (inhibidores de ALS), 14 (inhibidores de PPO) o 27 (inhibidores de HPPD), la planta también es resistente a los herbicidas aplicados al suelo de estos grupos de herbicidas. Si a esto le sumamos la resistencia del grupo 15 (inhibidores de VLCFA) en el amaranto acuático, la frecuencia de resistencia a los herbicidas aplicados al suelo se vuelve aún más preocupante.
Es de vital importancia destacar que el trabajo realizado para demostrar que la mezcla de herbicidas es una estrategia más eficaz para mitigar la evolución de la resistencia en comparación con la rotación de herbicidas se basó en un mecanismo de resistencia en el sitio objetivo. Gran parte de la investigación realizada en los últimos cinco a ocho años no se ha centrado en mecanismos de resistencia basados en el sitio objetivo, sino en mecanismos de resistencia no basados en el sitio objetivo.
mecanismos de resistencia basados en el sitio, en particular la capacidad del amaranto resistente de metabolizar rápidamente un herbicida antes de que tenga un efecto letal. Hasta donde sabemos, no hay datos similares que describan si las mezclas de herbicidas son la forma más eficaz de mitigar la evolución de mecanismos de resistencia basados en el sitio no objetivo.
Se han identificado poblaciones de amaranto acuático en las que las plantas no habían estado expuestas previamente. ¿Cómo es posible? En todos los casos hasta la fecha, el mecanismo de resistencia no ha sido un cambio en el sitio objetivo del herbicida, sino más bien un mecanismo en el sitio no objetivo (normalmente un aumento del metabolismo del herbicida). Entonces, ¿cómo sabemos qué herbicidas siguen siendo eficaces contra una población determinada de amaranto acuático? La respuesta es sencilla: no hay una forma sencilla de saberlo.
Puede parecer que la solución consiste simplemente en añadir herbicidas residuales al suelo a su programa de manejo de malezas, o en “capas” de herbicidas residuales con su aplicación postemergente, o en mezclar en el tanque dos o más herbicidas, pero debemos admitir que no entendemos completamente cómo estas tácticas afectarán la evolución futura de los mecanismos de resistencia. En este momento, la única certeza es que si no se producen semillas de malezas al final de la temporada de crecimiento, no hay cambios en la frecuencia de ningún mecanismo de resistencia. Cualquier cosa que no sea eso no es mucho más que una especulación. Esas pocas plantas dispersas de amaranto de agua que quedan en el campo cuando llega la cosechadora probablemente no harán mucho para retrasar la operación de cosecha, pero las semillas de esas pocas hembras podrían contener el siguiente y más nuevo mecanismo de resistencia a los herbicidas.
No hay duda de que los herbicidas seguirán siendo herramientas valiosas para ayudar a evitar la pérdida de rendimiento de los cultivos, pero también debemos considerar tácticas adicionales para garantizar que no se produzcan semillas de malezas durante todas las temporadas de crecimiento. Vale la pena repetir este punto: considere tácticas adicionales para garantizar que no se produzcan semillas de malezas.
