Aunque no hay muchas variedades nuevas de trébol rojo, varias empresas y universidades tienen programas activos de mejoramiento de trébol rojo. En algunos sentidos, el trébol rojo es la especie para la que es más fácil hacer recomendaciones de variedades. En pocas palabras, “sólo plante semillas certificadas de variedades mejoradas, nunca plante semillas comunes”. Las bolsas de semillas certificadas siempre tienen una etiqueta azul de semilla certificada. Ese sigue siendo un buen consejo, especialmente con variedades públicas como Kenland, pero algunas variedades mejoradas de las empresas de semillas no están certificadas oficialmente. Si la bolsa de semillas no tiene una etiqueta azul, asegúrese de estar tratando con una empresa de semillas forrajeras de buena reputación en la que confíe y asegúrese de que la variedad haya demostrado un buen rendimiento en los ensayos del Reino Unido.
Las investigaciones de la Universidad de Kentucky han demostrado que la diferencia entre las variedades mejoradas y las semillas comunes puede suponer un aumento de más de 6000 lb/acre en el rendimiento durante la vida útil de la plantación y una vida útil de la planta de 1 a 1 ½ años más prolongada. A veces, puede tener “suerte” y descubrir que la bolsa de semillas comunes baratas que compró era en realidad un exceso de existencias de una variedad mejorada, pero los ensayos de variedades del Reino Unido muestran que 9 de cada 10 semillas certificadas de variedades mejoradas mostraron un mayor rendimiento y una vida útil más prolongada de la plantación. La mayoría de los criadores de trébol rojo siguen realizando pequeñas mejoras constantes en la persistencia de la plantación mediante una mejor resistencia a las enfermedades de las raíces y la corona, pero ninguna variedad tiene todavía la capacidad de sobrevivir de forma fiable más de 3 temporadas de crecimiento.
El Dr. Michael Flythe, del laboratorio de investigación USDA-ARS-FAPRU en Lexington, KY, resumió recientemente los beneficios adicionales del trébol rojo en los pastos. Nuestra investigación proporciona evidencia de que las isoflavonas del trébol rojo pueden inhibir las bacterias productoras de hiperamoníaco (HAB) derrochadoras en el rumen del ganado, que son responsables de descomponer los aminoácidos. Como resultado, se mejora la utilización de proteínas para una ganancia de peso más eficiente. Además, se determinó que la isoflavona biochanina A mejora el flujo sanguíneo en rumiantes expuestos a alcaloides tóxicos del cornezuelo y, por lo tanto, mitiga los efectos de la toxicosis por festuca. En resumen, la biochanina A causa vasodilatación que abre los vasos sanguíneos constreñidos del ganado que pasta festuca alta KY-31.
Cada vez es más difícil entender las nuevas variedades de trébol blanco. En el pasado, la recomendación era plantar una variedad mejorada de trébol blanco ladino. Los tipos ladinos están estrechamente relacionados con los tipos holandeses comunes que parecen crecer en todas partes, pero el trébol blanco ladino es más alto y tiene hojas más grandes que el trébol blanco holandés. Por lo tanto, las plantas más grandes y las hojas más grandes producen mayores rendimientos. Si bien eso es cierto, los tipos ladinos normalmente no viven tanto como los blancos holandeses. En los últimos años, muchos productores han declarado que podrían sacrificar algo de rendimiento por una mayor persistencia. Por lo tanto, las empresas ahora están comenzando a lanzar tipos intermedios que son híbridos entre ladino y blanco holandés. En su mayor parte, estos intermedios parecen ser un buen compromiso entre sus dos progenitores. Sin embargo, asegúrese de revisar la información sobre rendimiento y persistencia de la población de las publicaciones de ensayos de variedades antes de plantar nuevos intermedios. El Reino Unido tiene una publicación adicional que es un resumen de todas las pruebas de variedades de forrajes. Todas las especies de forrajes y todas las variedades de forrajes que se han probado en Kentucky durante los últimos 20 años son
Se incluye en el documento resumen titulado “Resumen a largo plazo de los ensayos de variedades de forrajes”. Al igual que los informes regulares, el informe resumen se actualiza todos los años. Esta publicación resumen también incluye una lista de las empresas que han desarrollado o están distribuyendo cada variedad. En el documento resumen, el rendimiento de la variedad se enumera como un porcentaje basado en el rendimiento medio de un ensayo en particular. En otras palabras, una variedad con 100 produjo el mismo rendimiento que el promedio o la media del ensayo; por debajo de 100 indica un rendimiento por debajo del promedio; y por encima de 100 indica un rendimiento por encima del promedio. El mensaje final es que las mejores variedades son aquellas que tuvieron un rendimiento cercano o superior al promedio.
Una de las partes más útiles de cada tabla de resumen es la columna de la derecha, donde se muestra el rendimiento promedio en múltiples ubicaciones y años. El número entre paréntesis designa la cantidad de ensayos en los que se ha probado una variedad específica en Kentucky y las variedades que no tienen un promedio general indicado solo se plantaron en una ubicación de prueba. Por ejemplo, la variedad Kenland certificada ha estado en 28 ensayos en Kentucky durante los últimos 18 años y su rendimiento es el 110 % del promedio de todas las variedades incluidas en estos ensayos. Y hay varias variedades patentadas de la empresa que muestran rendimientos altos similares. Por el contrario, cuando plantamos semillas de una bolsa que tenía el sello Kenland en la bolsa pero que no tenía una etiqueta azul de semilla certificada, solo rindió el 70 % del promedio.
Pagar un poco más por variedades de forrajes mejorados puede hacer una gran diferencia a lo largo del tiempo.
