Si bien muchas personas esperan inviernos más suaves en cuanto a temperatura, pocos esperan las fuertes lluvias que suelen acompañarlos. Un segundo año consecutivo de lluvias continuas y suelos saturados hace que los productores de Arkansas esperen una ventana seca para comenzar el trabajo de campo para la temporada de siembra de 2020.
Jarrod Hardke, agrónomo de arroz de la Universidad de Arkansas, dice que un punto brillante, aunque irónico, puede ser que la gran cantidad de siembras impedidas en la temporada de crecimiento de 2019 al menos dejó algunos campos preparados para la siembra en 2020.
“Si ves un campo listo para plantar ahora mismo, lo más probable es que eso haya sucedido el verano pasado”, dijo Hardke.
El clima húmedo también ha hecho que sea más difícil y lleve más tiempo brindar recomendaciones precisas sobre enmiendas del suelo basadas en pruebas de muestras de suelo.
“Un gran porcentaje de las muestras que llegaron al laboratorio de análisis de suelos este año estaban bastante sucias”, dijo Hardke. “Una gran preocupación con una muestra húmeda es que es más difícil ser preciso en la profundidad. El proceso también lleva más tiempo, porque esas muestras tardan más en secarse antes de que se puedan analizar”.
Año tras año, las fuertes lluvias invernales también han puesto a prueba los diques y otros sistemas de control de inundaciones en todo el estado natural. Kevin Lawson, presidente de la Extensión Cooperativa del Condado de Faulkner, dijo que los productores de todo el valle del río Arkansas están particularmente
Preocupados por el riesgo de inundaciones que ha aumentado cada vez más y ha causado pérdidas de cultivos por cientos de millones de dólares.
A fines de mayo de 2019, el río Arkansas se desbordó y provocó una importante rotura del dique cerca de Dardanelle. Otros diques quedaron inundados, pero lograron resistir.
“No hará falta que se produzca otra inundación como la última vez para que se desborde ese dique”, dijo Lawson. “La gente está preocupada por ello”.
Si bien la soja suele representar una alternativa confiable al arroz, los precios de los productos básicos continuamente deprimidos la han hecho menos atractiva en el Medio Sur.
La firma del acuerdo comercial de la Fase 1 con China ha generado esperanzas de que se revitalice el mercado de exportación para el cultivo número uno de los Aransas, pero los mercados han caído debido a los informes de que la propagación del coronavirus puede reducir la demanda general de productos agrícolas de China. Lawson dijo que, si bien los productores naturalmente gravitarán hacia los mejores precios del mercado al tomar decisiones de siembra, les aconseja que se ciñan a sus rotaciones de cultivos habituales en aras de la viabilidad a largo plazo.
