La nueva norma entró en vigor el lunes. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el Distrito Sur de Texas emitió la orden judicial el domingo por la noche en el caso Texas vs. EPA. El caso detiene la implementación de la nueva norma de la EPA tanto en Texas como en Idaho.
Hay otros dos casos pendientes: el de la Cámara de Comercio de Kentucky contra la EPA, que involucra solo a Kentucky, y el del Estado de Virginia Occidental contra la EPA, que involucra a 24 estados, incluido Arkansas. Después de la acción de Texas, los abogados de los otros dos casos presentaron informes adicionales el domingo en los que se menciona la orden judicial.
La orden judicial “no es el final del camino. Es sólo el primer paso de la demanda”, dijo Rollins. “Los argumentos y las reclamaciones siguen pendientes” y deben ser escuchados.
“Si los jueces de las otras dos demandas emiten órdenes judiciales, ocurrirán un par de cosas de inmediato: una vez que el juez emita la orden judicial, la norma WOTUS actual ya no tendrá efecto legal”, dijo Rollins. “Eso significa que la EPA aplicará la norma WOTUS anterior que estaba vigente”.
En los tres casos, lo que está en juego es la definición que da la EPA de “aguas de los Estados Unidos”, conocidas como WOTUS. Esa definición es fundamental para la aplicación de la Ley de Agua Limpia.
El vórtice legal que rodea a WOTUS significa que las aguas pueden volverse más turbias antes de que se logre una claridad. Rollins dijo que la situación se remonta a la norma de 2015 de la EPA que redefinió WOTUS y las demandas resultantes.
“Lo que finalmente sucedió fue que más del 50 por ciento de los estados tenían una orden judicial sobre esa norma de 2015”, dijo. “Lo que significó para esos estados es que estaban aplicando una norma WOTUS diferente a la de los estados que no se habían sumado a las demandas.
"No es imposible que podamos volver a ver eso", dijo Rollins.
“Esto genera confusión para los propietarios de tierras, los miembros de las comunidades agrícolas y los miembros de las comunidades industriales. Me imagino que sería especialmente complicado para cualquiera que opere en varios estados”, dijo. “Es posible que esté sujeto a diferentes requisitos en diferentes estados.
“Existe la posibilidad de que surjan problemas con los permisos pendientes de la Ley de Agua Limpia que están en cierto modo atrapados entre esas diferentes normas”, dijo Rollins. “Y en este momento va a ser difícil decir qué significa eso para esos permisos”.
