Em meio a preocupações com o aumento de casos de gripe aviária, os administradores de rebanhos de aves na região do Vale do Rio, no Arkansas, estão relatando vários casos de mortes de aves atribuídas a outro culpado conhecido: o mosquito-peru.
Dustan Clark, veterinário de extensão e diretor associado do Centro Avícola da Divisão de Agricultura do Sistema da Universidade de Arkansas, disse que a pequena mosca preta sugadora de sangue dentro da família de insetos Simuliidae inclui variantes como o mosquito-peru e o mosquito-búfalo.
“O potencial para um surto em áreas do Arkansas é possível, pois grandes quantidades de chuva caíram nesta primavera e agora estamos vivenciando temperaturas mais baixas”, disse Clark. “Vários proprietários de pequenos rebanhos de aves no Arkansas perderam aves devido a ataques” de mosquitos-peru.
“Em alguns bandos, todas as aves foram perdidas devido aos mosquitos”, disse ele.
Tanto os mosquitos do peru quanto os do búfalo “precisam de água em movimento para seu ciclo de vida”, disse Clark. “Com tudo isso
chuva, estamos enfrentando muito mais casos.”
Kelly Loftin, entomologista de extensão da Divisão de Agricultura, disse que os mosquitos-de-búfalo são frequentemente confundidos com os mosquitos-de-peru.
“Eles são semelhantes na maioria das formas, mas diferem no tempo”, disse ele. “Os mosquitos-búfalos geralmente saem um pouco mais cedo, perto da Páscoa na maioria dos anos, porque são mais sensíveis ao calor do que os mosquitos-peru, que saem um a dois meses depois.”
Enquanto as populações de mosquitos-búfalos tendem a morrer quando as temperaturas sobem para 27 °C, as populações de mosquitos-perus tendem a tolerar o calor até 32 °C.
Loftin disse que os casos de morte de rebanhos atribuídos às moscas pretas que ele viu este ano ocorreram no Vale do Rio Arkansas, de Van Buren a Ozark e Conway.
Embora o número de mortes atribuídas a mosquitos em rebanhos de perus, galinhas e outras aves não deva necessariamente atingir proporções épicas, elas estão sendo confirmadas mais rapidamente do que o normal devido à preocupação com a gripe aviária, disse Clark.
“Toda vez que há uma morte repentina de um bando, o estado investiga a possibilidade de gripe aviária”, ele disse. “Na sexta-feira passada, vimos dois casos que foram negativos para gripe aviária, positivos para mosquitos.” O veterinário do estado de Arkansas, John Nilz, disse que os casos envolveram dezenas de pássaros cada.
No entanto, as lutas com esses insetos não se limitam à metade ocidental do estado. Em 2018, produtores no Condado de Arkansas relataram a morte de quase 100 animais de criação atribuídos a mosquitos-búfalos em abril; caçadores e autoridades da vida selvagem na área relataram a morte relacionada a moscas de mais de 280 veados na área durante o mesmo período. Foi o surto mais significativo registrado no estado desde 1934, quando mosquitos-búfalos mataram mais de 1.000 mulas na área.
Loftin disse que a causa mais comum de morte relacionada a enxames de mosquitos é a toxemia ou choque anafilático, no qual o animal tem uma reação alérgica avassaladora à saliva dos mosquitos. Ocasionalmente, os animais podem morrer de perda de sangue devido às picadas ou de sufocamento quando um grande número de insetos obstrui as vias aéreas de um animal.
Em água corrente, moscas pretas fêmeas prendem até 800 ovos em pedras, plantas ou outros objetos submersos. Em água a 70 graus, os ovos eclodem em quatro a cinco dias.
“O ciclo de vida inteiro leva de quatro a seis semanas, dependendo da espécie de mosca preta, temperatura, comida disponível e temperatura da água”, disse Clark. “É possível que várias gerações sejam produzidas a cada ano. Felizmente, os adultos vivem apenas de duas a três semanas.” Clark disse que alguns produtores experimentaram proteção bem-sucedida do rebanho aplicando compostos contendo óleo de citronela aos pássaros, pendurando tiras de mosca ou formas de torta de alumínio em
luz solar.
Outra abordagem de redução eficaz é a aplicação de Bacillus thuringiensis var. israelensis, comumente conhecido como Bti, que é frequentemente usado para reprimir uma variedade de insetos incômodos. Clark alertou que os produtores também protegem sua própria saúde.
“Se você tiver que ficar do lado de fora quando os mosquitos estiverem ativos, use roupas de mangas compridas e cores brilhantes, mas não use azul claro”, ele disse. “Também podem ser usadas redes na cabeça e nos ombros. Repelentes de insetos que contenham DEET também podem ser úteis. As roupas também podem ser tratadas com repelentes de moscas.”
