Os porcos selvagens deixam evidências, ou sinais, de sua passagem. O sinal mais perceptível é o dano causado por seu comportamento destrutivo de enraizamento. No entanto, durante uma seca, o enraizamento é mínimo, e outros sinais são mais comuns, como chafurdamentos, atritos, rastros, trilhas, excrementos e camas de porco.
Os porcos são muito móveis e rotineiramente viajam de um campo que oferece cobertura para outro campo que fornece comida. Para aumentar o sucesso da captura, procure por sinais para determinar seus principais corredores de viagem, que incluem riachos, pântanos, lagoas e outras fontes de água.
À medida que os porcos selvagens se alimentam, eles podem danificar severamente as comunidades de plantas e animais nativos, bem como as plantações agrícolas. Se o enraizamento dos porcos em uma área perturbar a vegetação e o solo extensivamente, o tipo e a abundância de plantas ali podem mudar. O enraizamento danifica gramados, jardins, pastagens de feno e áreas nativas. Também pode reduzir o número de espécies de plantas em uma área.
As dietas dos porcos selvagens diferem ao longo do ano, dependendo da disponibilidade de uma grande variedade de itens alimentares. Durante a seca, eles competem com espécies selvagens nativas por bolotas, nozes-pecãs e outros alimentos.
As plantações comumente danificadas por porcos selvagens incluem arroz, sorgo, trigo, milho, soja, amendoim, batata, melancia e melão. Os porcos não só consomem sementes plantadas, mudas emergentes e frutas e grãos maduros, mas também pisoteiam as plantações.
Durante os meses quentes, os porcos selvagens criam poças em áreas úmidas perto de lagoas, riachos e pântanos para acessar a lama, o que os ajuda a se refrescar e afastar insetos que picam. Em climas quentes, os porcos geralmente ficam em poças durante o dia. Eles depositam resíduos nesses locais que provavelmente contribuem com bactérias e patógenos para os sistemas de riachos.
Após chafurdar, os porcos esfregam-se em objetos fixos para remover lama seca, pelos e parasitas. Procure lama e pelos em árvores, troncos caídos, postes de cerca, pedras e postes de serviços públicos, principalmente aqueles próximos a água ou chafurdamentos. Os porcos têm afinidade por postes de serviços públicos tratados com creosoto, e muitos postes dentro da área de distribuição de um porco terão marcações visíveis.
Trilhas e rastros de porcos selvagens podem fornecer informações sobre abundância, tamanho do animal, direção da viagem e padrões de comportamento local. Rastros de cascos geralmente registram dois dedos, mas também podem mostrar dois ergôs, que são dedos menores encontrados mais acima na perna.
Os porcos têm dedos arredondados ou rombudos, e essa característica é aparente nas pegadas que eles deixam para trás. As pegadas dos veados são tipicamente em formato de coração ou pá; as pegadas dos porcos selvagens parecem mais arredondadas.
Uma trilha de porcos selvagens bem usada indica uso frequente, e a falta de vegetação ao longo da trilha pode sugerir que muitos porcos usam o caminho. Onde as trilhas cruzam sob cercas, os porcos geralmente deixam pelos e lama nos fios ao passarem por baixo.
Examinar excrementos de porcos pode revelar o que os porcos têm comido, o que pode ajudar a determinar métodos de controle apropriados ou locais de armadilhas. Porcos selvagens são onívoros, comendo matéria vegetal e animal, e sua dieta varia de acordo com o local e a estação. Por essas razões, os excrementos de porcos selvagens assumem muitas formas, o que pode dificultar a identificação.
Os excrementos de porco são geralmente tubulares, cheios de mastro (como bolotas e nozes-pecã) e outra vegetação. O formato e a consistência de seus excrementos variam desde aqueles que lembram os de cães domésticos até os de cavalos. Uma dieta de gramíneas jovens e brotos resulta em tubos soltos e hambúrgueres sem forma.
Os porcos criam camas rasas virando o solo para expor a terra fria em que se deitam. Durante o calor do dia, os porcos selvagens passam uma quantidade significativa de tempo nas camas. Eles normalmente se deitam em vegetação densa, como vinhas, silvas, árvores caídas e outras plantas grossas ou espinhosas. Essas áreas oferecem segurança e sombra e podem ser difíceis de identificar.
Para encontrar locais para dormir, siga a trilha do porco em direção à vegetação extremamente espessa. Camas de porco também são frequentemente associadas a áreas de chafurdar.
Reconhecer os sinais de atividade de porcos selvagens é essencial para desenvolver uma estratégia de gerenciamento. Os sinais incluem danos por apodrecimento, danos à colheita, lamaçais, atritos, rastros, trilhas, excrementos e camas. Esses sinais podem render muitas informações sobre a atividade de porcos selvagens.
