Desde la plantación hasta la emergencia, el cultivo de algodón de Arkansas de este año ha enfrentado una gran cantidad de desafíos. Si bien hay varios desafíos por delante en la temporada de crecimiento, los expertos están encontrando razones para esperar un año exitoso.
"Las cosas están saliendo bastante bien", dice Bill Robertson, especialista en extensión de algodón de la División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas. "Algunos de nuestros algodones más viejos se ven realmente bien. Hemos estado floreciendo durante un par de semanas. Comenzó con buena potencia con muchos de nueve a diez nudos por encima de la flor blanca en la primera floración. Algunos de los algodones más jóvenes han tenido algunas dificultades y los nudos por encima de la flor blanca no serán tan buenos. Pero aún así estará bien".
Robertson afirma que el clima poco cooperativo durante la siembra ha añadido mucha variación a la cosecha de este año. El verdadero problema es que la maduración del cultivo de algodón está tan espaciada que hemos tenido productores con algodón que estaba empezando a cuadrar con algodón que todavía estaba en cotiledón. Es una diferencia de edad increíble, pero solo habíamos plantado el 50 por ciento antes del fin de semana del Día de los Caídos. Durante ese fin de semana de tres días, todos los que tenían manos para conducir un tractor los tenían en marcha. Eso significó que se plantó mucho algodón ese fin de semana.
En marzo, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) había fijado las intenciones de plantar algodón en Arkansas en 580.000 acres. Realmente me lo pregunté con nuestras estrechas ventanas de plantación. Digo ventanas porque algunas personas solo tenían ventanas de uno a tres días para plantar. Literalmente, se ponía lo suficientemente seco como para permitirles plantar y luego llovía al día siguiente. No podíamos conseguir una larga serie de días secos, dijo.
Entonces, pensé que para fines de mayo apenas habríamos superado las 500.000 hectáreas de algodón. Ahora, creo que tal vez las 580.000 hectáreas estén bastante cerca. Será interesante ver cuáles son las cifras finales. Había una buena cantidad de hectáreas destinadas a ser plantadas con maíz que se destinaron al algodón.
Mantenerse al día con el control de malezas en el cultivo ha sido un desafío. Así es siempre en la primavera de Arkansas. Muchas veces, a las 8:30 am el viento sopla tan fuerte que apenas se puede colocar un pulverizador en el campo y hacer que el producto llegue al lugar deseado.
Sin embargo, en general, cuando uno conduce por el campo y observa el algodón, la mayoría tiene un color realmente bueno y está tan limpio como nunca antes había visto.
Robertson dice que si la humedad continúa siendo adecuada, los productores pueden obtener las unidades de calor necesarias y el clima de otoño es cooperativo, hay buenas probabilidades de que haya otra cosecha de algodón exitosa.
