Do plantio à emergência, a safra de algodão do Arkansas deste ano enfrentou uma miríade de desafios. Embora vários desafios estejam por vir na estação de crescimento, os especialistas estão encontrando razões para ter esperança em um ano de sucesso.
As coisas estão indo muito bem, diz Bill Robertson, especialista em extensão de algodão da Divisão de Agricultura do Sistema da Universidade de Arkansas. Alguns dos nossos algodões mais velhos parecem realmente bons. Estamos florescendo há algumas semanas. Começou com boa potência com muito de nove a 10 nós acima da flor branca na primeira flor. Alguns dos algodões mais jovens têm lutado um pouco e os nós acima da flor branca não serão tão bons. Mas ainda estará tudo bem.
O clima não cooperativo durante o plantio adicionou muita variação à safra deste ano, diz Robertson. O problema real é que a maturidade da safra de algodão está tão esticada, tivemos produtores com algodão começando a ficar quadrado junto com algodão ainda no cotilédone. Essa é uma diferença louca de idade, mas estávamos apenas com 50 por cento plantado entrando no fim de semana do Memorial Day. Durante aquele fim de semana de três dias, todos que tinham mãos para dirigir um trator as fizeram funcionar. Isso significou que muito algodão foi plantado naquele fim de semana.
Em março, o USDA fixou as intenções de plantio de algodão no Arkansas em 580.000 acres. Eu realmente me perguntei sobre isso com nossas janelas estreitas de plantio. Estou dizendo janelas porque algumas pessoas só tinham janelas de um a três dias para plantar. Literalmente, ficava seco o suficiente para deixá-los plantar e então chovia no dia seguinte. Não conseguíamos uma longa sequência de dias secos juntos, ele disse.
Então, pensei que até o final de maio mal teríamos quebrado 500.000 acres de algodão. Agora, acho que talvez os 580.000 acres estejam bem perto. Será interessante ver quais são os números finais. Havia um bom número de acres destinados a serem plantados com milho que foram para algodão.
Manter o controle de ervas daninhas na lavoura tem sido um desafio. É sempre assim na primavera do Arkansas. Muitas vezes, por volta das 8h30, o vento está soprando tão forte que você mal consegue colocar um pulverizador no campo e fazer o produto chegar onde você quer.
Na maior parte, porém, quando você dirige pelo interior olhando para o algodão, a maioria tem uma cor realmente boa. E o algodão é tão limpo quanto eu já vi em um tempo.
Robertson diz que se a umidade continuar adequada, os produtores conseguirem obter as unidades de calor necessárias e o clima de outono for favorável, as chances são boas para outra safra de algodão bem-sucedida.
