La confianza del consumidor en las medidas de gestión del COVID-19 será un factor clave para la economía estadounidense en 2021, afirmó John Anderson, economista de la Universidad de Arkansas.
Anderson, quien es jefe del Departamento de Economía Agrícola y Agronegocios del Dale Bumpers College of Agricultural Food and Life Sciences, ha estado brindando análisis de los impactos de la pandemia de COVID-19 en la economía estadounidense desde abril.
“La pandemia de COVID-19 produjo un shock sin precedentes en la economía”, dijo Anderson. “El PIB del segundo trimestre cayó un 31,4 por ciento, lo que refleja los efectos de los cierres económicos generalizados que generalmente se extendieron desde fines de marzo hasta mediados de mayo en muchas partes del país.
“El PIB del tercer trimestre repuntó con fuerza a medida que la actividad económica se recuperó en el verano y principios del otoño, aumentando un 33,1 por ciento, en comparación con el segundo trimestre”, dijo. “Cabe señalar que esto no constituyó una recuperación completa, ya que el aumento se produjo a partir de una base mucho menor debido a la gran caída del segundo trimestre”.
El empleo cayó drásticamente debido al COVID, con más de 22 millones de puestos de trabajo perdidos en marzo y abril.
“La economía ha agregado empleos de manera constante desde mayo (12 millones de empleos acumulados de mayo a noviembre), pero la tasa de desempleo todavía es casi el doble de su nivel previo a la pandemia, del 3,5 por ciento en febrero frente al 6,7 por ciento en noviembre”, dijo Anderson. “ La participación en la fuerza laboral también sigue siendo aproximadamente 2 puntos porcentuales más baja que antes de la pandemia”. A pesar de la dramática desaceleración de la actividad económica, los ingresos personales se vieron respaldados por transferencias gubernamentales directas tanto a individuos como a empresas a través de una variedad de programas. Los más importantes de estos incluyeron los Pagos de Impacto Económico a individuos y hogares, la compensación por desempleo mejorada, los pagos suplementarios por salarios perdidos a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, los préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago a través de la Administración de Pequeñas Empresas y los pagos del Programa de Asistencia Alimentaria por Coronavirus a los agricultores.
a través del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Anderson dijo que el aumento de COVID en otoño está afectando la economía, pero los efectos no son tan graves como entre marzo y mayo.
“En todas las partes del país, la caída de la confianza de los consumidores y los cambios voluntarios en el comportamiento de los consumidores en respuesta a la prevalencia de la enfermedad están teniendo un impacto negativo”, dijo. “Muchos sectores de la economía relacionados con los servicios no se recuperarán hasta que la confianza de los consumidores vuelva a algo parecido a los niveles previos a la pandemia, lo que respaldaría los niveles de actividad previos a la pandemia. Esa recuperación dependerá casi con certeza de la disponibilidad generalizada y de la seguridad y eficacia demostradas de una vacuna contra la COVID-19”.
Anderson dijo que “mientras los consumidores sigan temiendo al COVID-19, la actividad económica, tanto en términos de producción como de consumo, se verá afectada negativamente.
“Las perspectivas para 2021 dependen, por tanto, del éxito de las medidas destinadas a controlar la COVID-19: más concretamente, los programas de vacunación”, afirmó. “Si estos programas avanzan rápidamente y se perciben ampliamente como seguros y eficaces, la recuperación económica podría llegar rápidamente. Si, como es más probable dada la magnitud y la complejidad del problema, estos programas avanzan de forma más metódica y con resultados más ambiguos, el progreso económico en 2021 será, en el mejor de los casos, modesto”.
