Los cultivos en hileras y en campos de Arkansas soportaron una inundación centenaria y una cantidad épica de insectos, pero aun así terminaron el año con rendimientos récord de algodón y arroz y precios de los cultivos más altos.
En junio, el sureste de Arkansas sufrió una inundación extraordinaria que afectó a más de 250.000 acres de cultivos. La estación de investigación Rohwer en el condado de Desha registró 49,5 centímetros de lluvia en un período de 48 horas. Fue la segunda cantidad de lluvia más alta jamás registrada en Arkansas durante un período de 48 horas, según el Servicio Meteorológico Nacional. El diluvio se produjo durante un
Semana de tormentas persistentes que provocaron advertencias de inundaciones y tornados en todo Arkansas. El único total de lluvia en 48 horas antes de Rohwer son las 21,45 pulgadas de lluvia que cayeron en Danville durante dos días hasta el 4 de diciembre de 1982.
Los daños se estimaron en unos 206 millones de dólares. El impacto económico del evento se estimó en aproximadamente 60 millones de dólares para el maíz, 6 millones de dólares para el algodón, 68 millones de dólares para el arroz, 71 millones de dólares para la soja y 1 millón de dólares para el trigo. Las estimaciones de los daños se basaron en referencias terrestres realizadas por los agentes de extensión del condado local. Se utilizaron imágenes satelitales y superposiciones de datos de cultivos del USDA para identificar las hectáreas afectadas por las fuertes inundaciones.
En julio, los entomólogos de la División de Agricultura solicitaron a la Agencia de Protección Ambiental federal una exención de uso de emergencia para el cultivo de arroz Intrepid en Arkansas, con el fin de controlar lo que el entomólogo de extensión Gus Lorenz llamó cantidades “épicas” de gusanos cogolleros. La exención fue concedida.
Unas semanas después, los mismos entomólogos solicitarían otra exención de uso de emergencia para Endigo ZC para combatir las chinches apestosas en el arroz. La EPA también la concedió. A diferencia del año anterior, cuando los restos del huracán Laura devastaron partes de Arkansas, los restos de Ida avanzaron hacia el norte desde Luisiana, pero se dirigieron hacia el este, lo que permitió preservar los cultivos de Arkansas cuando la cosecha estaba comenzando.
El tornado del 10 de diciembre que mató a dos personas en Arkansas también causó daños a los intereses agrícolas del noreste de Arkansas, incluida la desmotadora de algodón de Leachville. La tormenta continuó durante otras 200 millas y mató a docenas de personas en Kentucky. Los costos de los daños todavía se estaban evaluando al momento de escribir este artículo.
A pesar de los desafíos, la temporada de crecimiento tuvo un final sólido, con rendimientos promedio récord o casi récord y, en el caso del algodón, un precio récord.
“La actualización de septiembre del USDA fue el primer indicio de que la cosecha de 2021 tenía un gran potencial de rendimiento, a pesar de todos los fenómenos meteorológicos”, dijo Scott Stiles, economista de extensión de la División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas. “Vimos que las estimaciones de rendimiento del maíz, la soja y el algodón aumentaron a medida que el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas completó su primera ronda de encuestas objetivas sobre el rendimiento de los cultivos”.
Maíz; Aunque el rendimiento promedio de Arkansas de 183 bushels por acre disminuyó un 1 bushel por acre en comparación con 2020, fue mayor que el rendimiento promedio récord de maíz de Estados Unidos de este año, de 177 bushels por acre. El rendimiento récord promedio de maíz del estado fue de 187 bushels por acre en 2014.
Stiles dijo: “Arkansas plantó 850.000 acres de maíz, un aumento del 37 por ciento con respecto a 2020 y el segundo número más alto de acres de maíz plantados desde 1954. El USDA proyecta que el precio agrícola promedio en Estados Unidos será el más alto desde 2012, con $5,45 por bushel, frente al promedio del año pasado de $4,53”.
Algodón: Al 1 de diciembre, se pronosticó que la producción de algodón de Arkansas sería de 1,26 millones de fardos, 60.000 fardos más que el pronóstico del 1 de noviembre, pero 17.000 fardos menos que el año pasado. “Se espera que el rendimiento promedie un récord de 1.287 libras por acre cosechado, 61 libras más que el mes pasado y 108 libras más que en 2020”, dijo Stiles. “La superficie cosechada se estima en 470.000 acres, 50.000 acres menos que en 2020”.
Arkansas siguió la tendencia de EE. UU. este año con la plantación de más maíz y soja.
“Al momento de la siembra, las perspectivas de precios para los granos eran más favorables”, dijo. “Sin embargo, los precios del algodón continuaron aumentando a lo largo de 2021. Se proyecta que el precio promedio estimado de la temporada 2021-22 de EE. UU. para el algodón americano (upland) será un récord de 90 centavos por libra, frente a los 66,30 centavos del año pasado”. Cacahuetes: Se pronostica que la producción de cacahuetes en 2021 será de 175 millones de libras, un 4 por ciento menos que el año pasado debido a una menor superficie cultivada. Según las condiciones al 1 de noviembre, se espera que el rendimiento sea en promedio de 5000 libras por acre, 200 libras más que el año pasado.
“Se estima que la superficie cosechada en Arkansas será de 35.000 acres, 3.000 acres menos que en 2020”, dijo Stiles. Sin embargo, “los precios del maní en Estados Unidos han seguido el mismo camino que otras semillas oleaginosas, como la soja y la canola, este año. Se prevé que los precios promedio al productor sean aproximadamente 40 dólares más altos por tonelada este año, con un precio promedio de 460 dólares por tonelada”.
Arroz: Se pronostica que la producción total de arroz del estado será de 91 millones de quintales, un 16 por ciento menos que la producción del año pasado de 108 millones de quintales. Según las condiciones al 1 de noviembre, se pronostica que el rendimiento de "todo el arroz" para 2021 será un récord de 7600 libras por acre, 100 libras más que el año pasado. Los productores esperan cosechar 1,20 millones de acres de arroz, 243 000 acres menos que en 2020. Stiles dijo que se proyecta que los precios promedio al productor para la cosecha de 2021 sean de $13,10 por quintal o $5,90 por bushel para el grano largo y $13,70 por quintal, o $6,17 por bushel, para el grano medio del sur.
“Se espera que los precios al productor para ambas clases sean entre un 4 y un 4,5 por ciento superiores a los del año pasado”, dijo .
Sorgo: La fuerte demanda de China ha ayudado al sorgo en Arkansas.
“NASS no lleva un registro de la superficie cultivada con sorgo en Arkansas”, dijo Stiles. “Sin embargo, podemos incorporar información de los datos de superficie certificada por la FSA para seguir las tendencias. A partir de ahí, vemos que los productores plantaron alrededor de 89.000 acres este año, frente a los 14.748 del año pasado.
"Los productores tuvieron oportunidades de precios históricamente altos este año. En mayo, las ofertas del río Mississippi para el sorgo alcanzaron los $7,45 por bushel con ofertas base de $1,05 por encima de los futuros", dijo. "Nuestros productores estaban bien posicionados para participar en la fuerte demanda de exportación de China". Soja: Los productores de soja tuvieron una razón para regocijarse al final de la temporada cuando los precios subieron. La producción de soja en 2021 se pronostica en 151 millones de bushels, un 4 por ciento más que el año pasado. "Según las condiciones al 1 de noviembre, se espera que el rendimiento promedie 50 bushels por acre, 1,5 bushels menos que el rendimiento récord del año pasado", dijo Stiles. "Se espera que los acres cosechados sean de 3,01 millones de acres, 210.000 acres más que en 2020.
“El USDA pronostica actualmente que el precio promedio de la temporada estadounidense 2021 será de 12,10 dólares por bushel, 1,30 dólares más que los 10,80 dólares del año pasado y el precio promedio de temporada más alto desde 2013”, afirmó.
