El huracán Laura trajo lluvias y vientos fuertes a Arkansas, y todavía se están evaluando los daños que dejó a su paso. Las fuertes lluvias del fin de semana seguramente aumentarán los daños totales, con cultivos inundados y plantas caídas.
Las fotografías tomadas por el personal de extensión muestran franjas de plantas aplastadas o “encorvadas” en el corazón de la zona arrocera. Jarrod Hardke, agrónomo de extensión arrocera, dijo el viernes que en una primera ronda de evaluaciones, parece que “el daño al arroz es afortunadamente mínimo”.
“Los daños parecen ser peores en el sur y disminuyen a medida que se avanza hacia el norte”, dijo. Sin embargo, “cuanto más cerca está el campo de la cosecha, peor es el impacto, pero la variedad, la tasa de siembra y la fertilidad son factores que influyen”.
Hardke dijo que, dado que se pronostican más lluvias, “la situación empeorará con el tiempo y la lluvia”. Matthew Davis, jefe del personal de extensión del condado de Jackson, dijo que la soja en su condado parece haber sido la más afectada.
“La soja tiene una inclinación pronunciada”, dijo. “Algunas que medían 1,20 metros de alto ahora miden alrededor de 60 centímetros”. Jeremy Ross, agrónomo de soja de la extensión, dijo: “Lo que he visto son campos con plantas de soja altas que tienen una inclinación pronunciada, no son completamente planas.
“Estos campos deberían recuperarse, pero no del todo”, dijo. “Tendrán escasez el resto del año. No debería haber ningún impacto en el rendimiento, pero será imposible explorarlos”.
En el condado de White, la agente de extensión Jan Yingling dijo que encontró caminos cubiertos de agua y áreas de campos inclinados, pero “mis agricultores me han dicho que casi todo sigue en pie y sienten que se salvaron”.
En el condado de Ashley, a lo largo de la frontera entre Arkansas y Luisiana, el director de extensión del condado, Kevin Norton, dijo que aproximadamente el 90 por ciento de la superficie cultivada con algodón y soja del condado tenía “cierto grado de encamado”.
“El algodón parece ser el más afectado”, dijo Norton. “El maíz está por todas partes. Calculo que el 60 por ciento de la superficie cultivada con maíz tiene algún grado de encamado, que va del 5 al 95 por ciento”. El director del personal de extensión del condado, Rick Wimberley, dijo que el arroz y el maíz en su condado todavía estaban en pie en su mayor parte, pero la soja se vio muy afectada.
“Vi muchos campos caídos. No sé si podrán volver a levantarse o no”, dijo.
En el condado de Randolph, el director del personal de extensión, Mike Andrews, dijo que Laura destruyó una tienda agrícola cerca de Biggers, aplastó un campo de soja y sacó del suelo algunas plantas de maní. Aun así, Andrews dijo: "Creo que lo superamos mucho mejor de lo que pensé que lo harían los cultivos". Bill Robertson, agrónomo de algodón de la extensión, dijo que "el viento derribó el algodón, especialmente el algodón más alto, pero espero que gran parte vuelva a ponerse de pie". También señaló que algunas plantas se habían enredado entre sí.
La naturaleza circular de los vientos de Laura en todo el estado dejó pistas en los patrones de daño al campo, que dependían de cómo estaban orientadas las filas.
“Allí donde el viento soplaba a través de las hileras, había más problemas”, dijo Robertson. “En el condado de Lee, los vientos eran más del sur, por lo que las hileras de norte a sur se comportaron mejor. En el condado de Lonoke, los vientos eran más del este, por lo que las hileras de este a oeste se veían mejor allí”.
Tal vez el problema más importante sea el pronóstico de lluvia para la próxima semana. El río Cache ya está desbordado y muchos campos de soja en el noreste de Arkansas ya se inundaron con agua de riego. Si las plantas de algodón caídas no tienen un clima seco, las cápsulas comenzarán a pudrirse en la planta.
