O furacão Laura trouxe chuva torrencial e vento para o Arkansas, e os danos deixados por seu rastro ainda estão sendo avaliados. Chuvas pesadas no fim de semana certamente aumentarão os danos totais com plantações inundadas e plantas alojadas.
Fotos tiradas por pessoal de extensão mostram faixas de plantas achatadas ou “alojadas” no coração da região do arroz. Jarrod Hardke, agrônomo de extensão de arroz, disse na sexta-feira que em uma rodada inicial de avaliações, parece que “o dano ao arroz é felizmente mínimo”.
“O dano parece pior no sul e diminui conforme você se move para o norte”, ele disse. No entanto, “quanto mais próximo da colheita o campo estiver, pior será o impacto, mas cultivar, taxa de semeadura e fertilidade são todos fatores impactantes.”
Com a previsão de chuvas adicionais, Hardke disse que “o alojamento vai piorar com o tempo e a chuva”. Matthew Davis, chefe da equipe de extensão no Condado de Jackson, disse que a soja em seu condado parece ter sido a mais atingida.
“A soja tem uma inclinação para eles”, ele disse. “Algumas que tinham 4 pés de altura estão em torno de 2 pés de altura agora.” Jeremy Ross, agrônomo de extensão de soja, disse “O que eu vi são campos com plantas altas de soja que têm uma inclinação severa — elas não são completamente planas.
“Esses campos devem se levantar novamente, mas não completamente”, ele disse. “Eles terão uma escassez no resto do ano. Não deve haver nenhum impacto no rendimento, mas será impossível explorá-los.”
No Condado de White, a agente de extensão Jan Yingling disse que encontrou estradas cobertas de água e áreas de campos inclinadas, mas "meus fazendeiros me disseram que quase tudo ainda está de pé e eles sentem que foram poupados".
No Condado de Ashley, ao longo da fronteira entre Arkansas e Louisiana, o presidente do condado de extensão, Kevin Norton, disse que cerca de 90% da área de algodão e soja do condado apresentava “algum grau de acamamento”.
“O algodão parece ser o mais atingido”, disse Norton. “O milho está por todo lado. Eu estimaria que 60 por cento da área de milho tem algum grau de acamamento, variando de 5 a 95 por cento.” O presidente da equipe de extensão do condado de Cross, Rick Wimberley, disse que o arroz e o milho em seu condado ainda estavam de pé na maior parte, mas a soja foi duramente atingida.
“Vi muitos campos caídos. Não sei se eles podem se levantar ou não”, ele disse.
No Condado de Randolph, o presidente da equipe de extensão Mike Andrews disse que Laura destruiu uma loja de fazenda perto de Biggers, achatou um campo de soja e arrancou algumas videiras de amendoim do solo. Mesmo assim, Andrews disse: "Acho que passamos por isso muito melhor do que eu pensava que as colheitas passariam". Bill Robertson, agrônomo de extensão de algodão, disse que "o vento empurrou o algodão, especialmente o algodão mais alto, mas espero que muito dele se levante novamente". Ele também observou que algumas plantas ficaram emaranhadas umas nas outras.
A natureza circular dos ventos de Laura pelo estado deixou pistas nos padrões de danos ao campo, que dependiam da orientação das fileiras.
“Onde o vento soprava através das fileiras, havia mais problemas”, disse Robertson. “No Condado de Lee, os ventos eram mais do sul, então as fileiras norte-sul se saíram melhor. No Condado de Lonoke, os ventos eram mais do leste, então as fileiras leste-oeste pareciam melhores lá.”
Talvez o maior problema seja a previsão de chuva para a próxima semana. O rio Cache já está em fase de inundação e muitos campos de soja no nordeste do Arkansas já estavam inundados com água de irrigação. Se as plantas de algodão caídas não pegarem tempo seco, os capulhos começarão a apodrecer na planta.
