Con el cuidado adecuado, el cactus de Navidad es un regalo que perdura durante muchos años, dice el horticultor de Extensión de la Universidad de Missouri, David Trinklein.
Trinklein ofrece varias recomendaciones para tener éxito con el cactus de Navidad:
Los cactus de Navidad toleran poca luz, pero crecen mejor en la luz indirecta y brillante del hogar. Se benefician de una luz más brillante durante el invierno, pero el sol pleno en verano puede dar lugar a plantas pálidas. Si se colocan en el exterior durante el verano, mantén las plantas en un lugar con semisombra. Los cactus de Navidad prefieren temperaturas de 70 a 80 °F durante la temporada de crecimiento de abril a septiembre.
Como la mayoría de los cactus, los cactus de Navidad toleran mejor la falta de riego que el exceso, dijo Trinklein. Riegue solo cuando el medio de cultivo esté seco al tacto. Si coloca un platillo debajo de la maceta para recoger el exceso de agua, vacíelo para evitar que el agua se filtre nuevamente hacia la maceta. Si no lo hace, el entorno de las raíces estará empapado, lo que es una invitación abierta a la pudrición de las raíces.
Reduzca el riego desde el otoño hasta la primavera. Fertilice las plantas solo durante su período de crecimiento, desde principios de la primavera hasta fines del verano. Utilice un fertilizante regular con una concentración de un cuarto o un fertilizante para plantas de interior según las instrucciones de la etiqueta.
Mantenga los cactus de Navidad ligeramente atados a la maceta para inducir una floración prolífica. Puede ser necesario trasplantarlos cada tres años. Use una mezcla para macetas porosa y bien drenada. Las mezclas comerciales hechas para epífitas son buenas opciones. Convierta las mezclas de turba ligera habituales en mezclas para epífitas agregando perlita o arena afilada esterilizada para aumentar la porosidad.
Trinklein dijo que hacer que los cactus de Navidad vuelvan a florecer puede ser un desafío. Los cactus son plantas de días cortos, pero la temperatura afecta su respuesta a la duración del día. De hecho, la floración se producirá independientemente de la duración del día en condiciones nocturnas frescas de 50 a 55 °F.
La floración prolífica ocurre cuando las plantas experimentan noches frescas con al menos 13 horas de oscuridad. Reducir el agua en este momento para estresar ligeramente a la planta mejora la floración. Exponga los cactus de Navidad a días cortos, noches frescas y condiciones secas a mediados de octubre para lograr una floración completa durante la temporada navideña.
Los cambios repentinos de temperatura, luz u otros factores, como el secado excesivo del medio de cultivo, pueden provocar que los cactus de Navidad dejen caer los capullos de flores sin abrir. La floración deficiente también se produce cuando la luz difusa interrumpe los largos períodos de oscuridad necesarios durante el tratamiento de día corto. Las luces interiores, las farolas e incluso las luces de los coches pueden interrumpir el período de oscuridad necesario y provocar una floración decepcionante, afirmó Trinklein.
El cactus de Navidad es propenso a la pudrición de las raíces. Evite regar en exceso y mantenga una higiene estricta. Elimine las plagas de insectos comunes, que incluyen cochinillas y escamas.
“Si se les da el cuidado adecuado, los cactus de Navidad suelen sobrevivir a su cuidador y brindan años de colores brillantes durante las fiestas”, dijo Trinklein. “El pequeño esfuerzo que requieren estas plantas vale la pena si se considera la recompensa de ver una planta 'hereditaria' florecer año tras año”.
