Si bien el momento de fertilizar los pastos de estación cálida puede haber pasado, los ganaderos y administradores de pasturas de Arkansas ahora se encuentran en el momento ideal para fertilizar la festuca. John Jennings, especialista en forrajes de la Universidad de Arkansas, dijo que con la cantidad excepcional de lluvia que Arkansas y la región circundante han recibido recientemente, él y muchos agentes de extensión han recibido llamadas y correos electrónicos sobre la práctica de fertilizar los campos para un último corte.
“En el caso de los forrajes de estación cálida, como el pasto bermuda y el pasto bahía, estamos al final de la temporada”, dijo Jennings. “Sin embargo, el momento de fertilizar la festuca es ahora mismo”. El Manual de recomendaciones de fertilizantes de la Universidad de Arkansas establece que los forrajes de estación cálida no deben fertilizarse después del 1 de septiembre.
“Siendo realistas, en el caso de los forrajes sometidos a estrés por sequía, la fecha límite debería ser anterior a esa fecha”, dijo Jennings. “El razonamiento es que, incluso después de la lluvia, los forrajes sometidos a estrés por sequía pueden tardar una semana en mostrar un reverdecimiento y otra semana más en acumular algo de superficie foliar, lo que deja solo una semana aproximadamente para producir una cantidad significativa de forraje antes de que los días cortos y las noches más frías de finales de septiembre empiecen a detener el crecimiento de los pastos de estación cálida”. Cuando las temperaturas nocturnas caen por debajo de los 10 °C, el crecimiento de los pastos de estación cálida se detiene, dijo, “y podría llevar unos días reiniciarlo”.
Cuando las temperaturas nocturnas bajan a los 40 grados, el crecimiento se detiene.
“En esa época del año, no hay suficientes horas de calor en el día para reiniciar el motor”, dijo Jennings.
Las investigaciones realizadas en Arkansas sobre el almacenamiento de pasto bermuda muestran que, en la parte norte del estado, retrasar la aplicación de nitrógeno del 1 de agosto al 1 de septiembre redujo el rendimiento de materia seca del forraje entre un 60 y un 80 por ciento. Las mismas cifras se aplican a la producción de heno. Los administradores de pasturas que trabajan con campos de festuca están actualmente en una buena posición para aumentar su producción mediante una fertilización oportuna.
“Nuestra investigación sobre el momento de la fertilización para el crecimiento de la festuca de otoño, ya sea para pasturas de otoño o
“Los resultados de la recolección de pastos de invierno almacenados mostraron que principios de septiembre es el momento óptimo para aplicar fertilizantes nitrogenados”, dijo Jennings. “Esperar hasta principios o mediados de octubre no produjo más rendimiento de materia seca que el control sin fertilizar”.
La urea es una fuente viable de fertilizantes si no se dispone de nitrato de amonio, afirmó. Varios ensayos de investigación de forrajes en Arkansas muestran que las diferencias de rendimiento entre esas fuentes de nitrógeno en pastos de estación cálida varían solo entre el 0 y el 15 por ciento.
“Por lo tanto, si los productores necesitan forraje de otoño, la fertilización con festuca es una buena opción”, dijo Jennings. “Es demasiado tarde para esperar una buena respuesta de la fertilización de forrajes de estación cálida”.
