A medida que aumentan las temperaturas y el verano entra en pleno apogeo, la vida silvestre en el agua también está volviendo a sus tendencias estacionales para bien o para mal. En julio, se han reportado las primeras floraciones de algas nocivas de 2020 en Arkansas.
Las floraciones de algas nocivas son una realidad en el estado y en otros lugares, en ríos, estanques y otros cuerpos de agua. Las floraciones se definen como el crecimiento excesivo de cianobacterias microscópicas o algas verdeazuladas en el agua que pueden causar daño a los animales, las personas o la ecología local. Una floración puede tener una apariencia similar a la pintura, o verse como una espuma, una estera o una lodo. La coloración puede ser azul verdosa, verde, amarilla, blanca, marrón, violeta o roja, y a menudo tendrá un olor desagradable.
Los daños a la salud humana y animal causados por una proliferación de algas pueden variar desde síntomas menores, como irritación de la piel y del tracto gastrointestinal, hasta problemas médicos graves, incluida la muerte. Los signos de intoxicación por cianotoxina dependen del tipo de toxina, la concentración de la toxina, la cantidad consumida, el tamaño del individuo y la vía de exposición.
John Pennington, instructor de calidad del agua para el Departamento de Agricultura de Arkansas, dijo que un grupo de trabajo compuesto por representantes de agencias federales, estatales y locales, organizaciones sin fines de lucro y municipios desarrolló una publicación en respuesta a los crecientes informes de floraciones dañinas en Arkansas. La hoja informativa estará disponible en las oficinas del Servicio de Extensión Cooperativa en todo el estado en agosto.
“Con el aumento de llamadas a las oficinas del condado sobre floraciones de algas nocivas reportadas e identificadas en todo el estado, el equipo de calidad del agua quería desarrollar un recurso que fuera útil para el público a la hora de reconocerlas, comprenderlas y tratarlas”, dijo Pennington.
Más recientemente, se confirmó una floración en el lago Overcup en Morrilton, Arkansas. La Comisión de Caza y Pesca de Arkansas, que administra el lago, emitió una advertencia sanitaria.
Si bien una floración de algas nocivas rara vez contendrá toxinas, es capaz de producirlas y liberarlas en ciertas condiciones que aún no se conocen por completo.
Se sabe que diversos factores, como la luz solar, los patrones climáticos y el nitrógeno y el fósforo en un cuerpo de agua, causan las floraciones. La erosión del suelo, los fertilizantes y los desechos humanos y animales son fuentes comunes de nitrógeno y fósforo, aunque el nitrógeno atmosférico también desempeña un papel.
Las floraciones ocurren con mayor frecuencia en verano y otoño, cuando el clima es cálido y tranquilo, ya que las algas verdeazuladas o cianobacterias pueden migrar hacia las condiciones óptimas de crecimiento cerca de la superficie del agua.
