Por su propia naturaleza, las gramíneas nativas son aptas para sobrevivir año tras año en su entorno natural. Pero eso no significa que no haya algunas cosas que un administrador de pasturas que se preocupa por el calendario no pueda hacer para ayudar a maximizar el potencial de una tierra.
Dirk Philipp, profesor asociado de ciencia animal de la División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas, dice que las gramíneas nativas perennes de estación cálida, como el pasto azul grande, el pasto indio y el pasto gama oriental, son forrajes muy buenos con un grado suficiente de valor nutritivo que se pueden pastorear desde mediados de abril hasta fines de agosto, pero no se debe pastorear después de principios de septiembre.
“Las gramíneas autóctonas de estación cálida reducen sustancialmente su crecimiento durante los días más cortos del otoño y entran en un estado de letargo total con las temperaturas gélidas”, dijo Philipp. “Dado que estas gramíneas son muy altas y generan cantidades sustanciales de material senil, el manejo del mantillo puede ser un desafío”.
Philipp ofrece algunos consejos y recomendaciones para que los pastos nativos puedan atravesar el invierno y garantizar un rebrote exuberante en primavera, lo que incluye quemas, gestión del pastoreo y desbroce.
“La quema es, con diferencia, el método más eficaz para minimizar la cantidad de paja antes de que vuelva a crecer en primavera”, afirmó. “Estas gramíneas están bien adaptadas a la quema y, ecológicamente, son el mejor método para gestionar el material senescente. La quema debería realizarse poco antes de que reverdezca, como a principios o mediados de marzo en el caso de Arkansas”. Sin embargo, Philipp recomienda que los administradores de pastizales busquen ayuda y asesoramiento antes de quemar, ya que pueden aplicarse normativas locales.
En cuanto al manejo del pastoreo, Philipp dijo que el material envejecido (pastos que se han deteriorado con el tiempo) puede ser pastoreado durante el invierno. “El ganado pastoreará grandes partes del material de hojas muertas si se le suministran suplementos o si tiene acceso a otros forrajes también para mantener sus necesidades nutricionales”, dijo.
La poda con desbroce se puede realizar antes del reverdecimiento, también en febrero o principios de marzo a más tardar. Quitar material senil antes puede comprometer el hábitat temporal de la fauna silvestre, por lo que los administradores de pastizales deben tener cuidado de no apresurarse en este paso.
“La desbrozadora requiere tráfico en el pasto y diésel, así que tenga en cuenta que esto es menos
“Es preferible que quemar, simplemente desde el punto de vista de la sostenibilidad”, dijo Philipp. “Cuando sea necesario cortar el bosque con desbrozadora, hay que hacerlo lentamente para evitar cubrir los rebrotes”.
Philipp también recomienda eliminar todo el material muerto de los pastos en otoño e invierno, para garantizar un rebrote exuberante durante la primavera. Si se controla el pasto a lo largo de los años y se realizan ajustes incrementales según sea necesario, es posible mantener la biomasa y la calidad de la vegetación. Según Philipp, es posible que sea necesario posponer el pastoreo más en algunos años que en otros.
“Por último, pero no por ello menos importante, trate de reducir al mínimo los desplazamientos sobre pastos autóctonos de estación cálida”, dijo. “De vez en cuando, los desplazamientos en camioneta pueden dañar gravemente el césped, en cualquier época del año”.
