Por sua própria natureza, as gramíneas nativas são adequadas para sobreviver ano a ano em seu ambiente nativo. Mas isso não significa que não haja algumas coisas que o gerente de pasto com mentalidade de calendário não pode fazer para ajudar a maximizar o potencial de uma terra.
Dirk Philipp, professor associado de ciência animal da Divisão de Agricultura do Sistema da Universidade de Arkansas, diz que gramíneas nativas perenes de estação quente, como bluestem grande, indiangrass e gamagrass oriental são forragens muito boas com um grau suficiente de valor nutritivo que podem ser pastadas de meados de abril até o final de agosto, mas nenhum pastejo deve ocorrer após o início de setembro.
“As gramíneas nativas de estação quente reduzem substancialmente seu crescimento durante os dias mais curtos no outono e ficam completamente dormentes com temperaturas congelantes”, disse Philipp. “Como essas gramíneas são muito altas e geram quantidades substanciais de material senescido, administrar o thatch pode ser desafiador.”
Philipp oferece algumas dicas e recomendações sobre como manter as gramíneas nativas durante o inverno e garantir um crescimento exuberante na primavera, incluindo queimadas, manejo de pastagem e corte de arbustos.
“A queima é de longe o método mais eficiente de minimizar a quantidade de palha antes do crescimento na primavera”, disse ele. “Essas gramíneas são bem adaptadas à queima e ecologicamente o melhor método de gerenciamento de material senescido. A queima deve ocorrer em algum momento antes do green-up, como no início ou meados de março no caso do Arkansas.” Philipp recomenda que os gerentes de pastagens busquem ajuda e aconselhamento antes da queima, pois as regulamentações locais podem ser aplicadas.
Em relação ao manejo do pastoreio, Philipp disse que o material senescido — gramíneas que se deterioraram com a idade — pode, na verdade, ser pastado durante o inverno. “O gado pastará grandes partes do material de folhas mortas se for suplementado, ou tiver acesso a outras forragens também para manter as necessidades nutricionais”, disse ele.
Bush-hogging pode ser feito antes do green-up, bem como em fevereiro ou no início de março, no máximo. Remover material senescido mais cedo pode comprometer o habitat temporário para a vida selvagem, então os administradores de pastagens devem ter cuidado para não apressar essa etapa.
“A caça furtiva requer tráfego em pastagens e diesel, então tenha em mente que isso é menos
desejável do que queimar, simplesmente do ponto de vista da sustentabilidade”, disse Philipp. “Quando for necessário cortar tudo, vá devagar para cortar tudo, para evitar cobrir o crescimento.”
Philipp também recomenda remover todo o material morto das pastagens no outono e inverno, para garantir um crescimento exuberante durante a primavera. Ao monitorar as gramíneas ao longo dos anos e fazer ajustes incrementais conforme necessário, é possível manter a biomassa e a qualidade do estande. O pastoreio, disse Philipp, pode precisar ser adiado mais em alguns anos do que em outros.
“Por último, mas não menos importante, tente manter a viagem através de gramíneas nativas de estação quente ao mínimo”, ele disse. “De vez em quando, a viagem de coleta pode danificar seriamente o gramado, em qualquer época do ano.”
