À medida que a pandemia do coronavírus continua a evoluir e se desdobrar, o governo federal recentemente tomou medidas que fornecerão assistência à indústria agrícola afetada pela COVID-19. O presidente Donald Trump e o secretário de Agricultura Sonny Perdue anunciaram o Programa de Assistência Alimentar ao Coronavírus (CFAP), um pacote de assistência de US$ 19 bilhões com dois elementos que serão facilitados pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), incluindo US$ 16 bilhões em pagamentos diretos a produtores e US$ 3 bilhões em aquisição e distribuição de alimentos.
Os pagamentos diretos serão baseados em perdas reais devido aos preços e mercados impactados pela COVID-19. A aquisição de commodities será focada em carne bovina, laticínios, carne suína, frutas e vegetais. O Subsecretário de Programas Agrícolas e Conservação do USDA, Bill Northey, disse às partes interessadas em culturas em linha que o USDA ainda está trabalhando para determinar como as perdas serão calculadas e outras
detalhes sobre como o programa funcionará. Por exemplo, quais preços são mais apropriados para usar para cada commodity, já que todos são comercializados de forma diferente.
Os pagamentos diretos únicos serão baseados em perdas de preços de mercado como resultado direto da pandemia. Os pagamentos serão por mercadoria e serão limitados a US$ 125.000 por mercadoria ou um total de US$ 250.000 por indivíduo ou entidade. Há um limite de Renda Bruta Ajustada (AGI) de US$ 900.000 para elegibilidade, a menos que 75% ou mais da renda seja derivada de
agricultura.
O USDA também anunciou detalhes de aquisição de commodities, que incluem compras de US$ 100 milhões por mês para frutas e vegetais frescos, US$ 100 milhões por mês para laticínios e US$ 100 milhões por mês em produtos de carne. Neste ponto, o arroz não será incluído nessas compras.
E quanto à assistência para produtores de arroz? De acordo com Ben Mosely, vice-presidente de relações governamentais da USA Rice, "a equipe da USA Rice continua em contato com autoridades do USDA para saber mais sobre os detalhes do CFAP. Embora os preços gerais do arroz não tenham diminuído como vimos em outras commodities agrícolas, a indústria viu alguns impactos e estamos trabalhando com o USDA para mostrar esses danos."
Mosely disse que a USA Rice tem monitorado de perto os preços do arroz durante a pandemia, muitos dos quais aumentaram visivelmente nos últimos meses. De particular destaque é a queda de 70 centavos nos preços dos grãos médios do sul de janeiro a fevereiro, o que, de acordo com a métrica do USDA de uma perda de 5% ou mais, acionaria um pagamento. A USA Rice continuará
trabalhando com o USDA para fornecer informações e detalhes enquanto as autoridades continuam desenvolvendo o CFAP.
O USDA reavaliará a situação para obter ajuda adicional ainda este ano e disse que financiamento adicional será necessário para fornecer ajuda a todos os setores da indústria agrícola que foram afetados pela COVID-19, em meio a um ano já difícil com preços baixos, clima e problemas comerciais.
