Todos os anos, gramados e pastagens se tornam alvos para lagartas comedoras de grama do fim do verão. É importante ficar de olho nessas pragas e começar o tratamento o mais rápido possível.
As lagartas-do-cartucho aparecem pontualmente, causando perdas significativas nas gramíneas quando não são manejadas adequadamente.
Jay McCurdy, especialista em gramados da Universidade Estadual do Mississippi, diz que as lagartas-do-cartucho geralmente aparecem quando as temperaturas noturnas começam a cair; um evento geralmente marcado pelas primeiras chuvas significativas que interrompem a seca do fim do verão.
“Os danos causados pela lagarta-do-cartucho do outono aparecem quando a grama fica amarela ou marrom rapidamente, em questão de horas ou um ou dois dias”, disse McCurdy. “Após uma inspeção mais detalhada, haverá larvas de insetos rastejando enquanto se alimentam do tecido foliar.”
Os danos geralmente aparecem primeiro como uma região circular de grama atingida e as áreas danificadas podem se expandir rapidamente conforme os insetos se movem.
O especialista em forragem de extensão Rocky Lemus diz que, apesar do nome, as lagartas-do-cartucho podem ser um problema começando no final da primavera, mas são mais proeminentes no final do verão e no início do outono. “As lagartas-do-cartucho são uma praga muito destrutiva de culturas forrageiras, especialmente em gramíneas anuais como capim-caranguejo, sorgo forrageiro e milheto perolado; bem como em capim-bermuda e leguminosas como alfafa”, disse Lemus. “O capim-bahia não é uma cultura forrageira preferida para lagartas-do-cartucho.”
As lagartas-do-cartucho têm cinco estágios de crescimento, e é somente em estágios mais avançados que as lagartas começam a consumir grandes quantidades de forragem e causar mais danos.
“Lagartas-do-cartucho gostam de se alimentar de gramíneas com material folhoso e altas concentrações de açúcar”, disse Lemus. “Elas podem remover folhas em questão de horas quando há uma alta infestação, deixando apenas os caules. A forragem restante desenvolve manchas marrons que lembram danos causados pela seca.”
“Os clientes ligam perguntando sobre a aparência ruim de seus gramados e comentam que da noite para o dia eles passaram de uma aparência muito boa para uma aparência muito ruim”, disse Lemus. “Há muita verdade nisso, pois essas minhocas podem causar danos muito rapidamente.”
Tratamentos eficazes para essas pragas de lagartas estão prontamente disponíveis, mas encontrar os insetos cedo é um componente essencial. Gramados e pastagens conseguem se recuperar após o tratamento, mas às vezes demora até a próxima estação de crescimento para que os danos desapareçam completamente.
