No início deste mês, cartas assinadas por sete senadores e treze congressistas foram enviadas ao embaixador Robert Lighthizer, o representante comercial dos EUA (USTR), em apoio a uma petição da indústria de arroz dos EUA para remover o arroz da lista de commodities isentas de impostos sob o Programa do Sistema Generalizado de Preferências (GSP). Atualmente, seis linhas tarifárias relacionadas ao arroz são elegíveis para acesso isento de impostos aos EUA para certos países elegíveis ao GSP.
O GSP tem como objetivo fornecer oportunidades para muitos dos países mais pobres do mundo usarem o comércio para fazer suas economias crescerem e saírem da pobreza. O GSP é o maior e mais antigo programa de preferência comercial dos EUA. Estabelecido pelo Trade Act de 1974, o GSP promove o desenvolvimento econômico eliminando impostos sobre milhares de produtos quando importados de um dos 119 países e territórios beneficiários designados.
Os países mais impactados pela remoção dos benefícios do GSP para o arroz incluem Argentina, Brasil, Camboja, Mianmar, Paquistão, Paraguai e Tailândia. Além disso, a Índia seria impactada se eles eventualmente atendessem aos requisitos do USTR para recuperar a elegibilidade do GSP.
A petição foi protocolada pela USA Rice em março deste ano e continua a tramitar seu caminho através do processo de revisão, incluindo uma investigação pela US International Trade Commission (USITC) e audiências públicas virtuais conduzidas tanto pelo USTR quanto pela USITC. Uma decisão final sobre a petição é esperada nas próximas semanas, com quaisquer mudanças programadas para entrar em vigor em 2021.
Membros do Senado citam em sua carta, enviada no início desta semana: "Entendemos que o GSP deve ser uma vitória para ambos, os EUA e nossos parceiros comerciais, mas infelizmente, no caso do arroz, nossos maiores concorrentes no cenário mundial têm tirado vantagem do programa por tempo demais."
A carta continua: "Juntamente com os altos e crescentes subsídios domésticos de nossos concorrentes, essas vantagens injustas estão tendo implicações negativas para nossos produtores de arroz, moinhos, comerciantes e empresas aliadas, que estão perdendo participação no mercado doméstico."
Da mesma forma, a carta dos membros da Câmara acrescentou que, "Infelizmente, por meio dos benefícios do GSP, acordos comerciais ou mesmo nossas tarifas padrão, todos os outros conseguem um acordo quando querem enviar arroz para os EUA. Isso precisa mudar."
