Brandi Karisch, especialista em carne bovina do Serviço de Extensão da Universidade Estadual do Mississippi, disse que a produção de carne bovina é um componente significativo da economia agrícola do estado, com um valor total estimado de US$ 318 milhões em 2022.
“Os produtores do Mississippi enfrentam desafios semelhantes aos de muitos outros estados, pois os custos com ração, combustível e fertilizantes para pastagens continuam altos ou aumentam”, disse Karisch.
Rocky Lemus, especialista em forragem da Extension, disse que a indústria de carne bovina do estado é sustentada pelos 2,6 milhões de acres de produção de forragem em todo o estado, incluindo cerca de 600.000 acres em produção de feno.
“Embora a forragem deva ser a base da produção pecuária, algumas limitações, como pastejo rotacional limitado e diversificação da forragem da fazenda, exigem suplementação de feno por 90 a 110 dias no ano”, disse Lemus.
Essa demanda da indústria de gado de corte pressiona as pastagens do estado a fornecer forragem suficiente e de alta qualidade. Lemus disse que os produtores podem reduzir a necessidade de suplementação se implementarem sistemas de pastejo rotacional mais eficientes em vez de sobrepastoreio e permitir que as ervas daninhas se tornem uma barreira à utilização e ao retorno da forragem.
“O custo do pasto aumentou de 20% a 30% nos últimos cinco anos devido ao aumento nos custos de fertilizantes”, disse Lemus. “Não podemos continuar adicionando fertilizantes com base em palpites. Comece com uma amostra de solo para determinar o pH e os níveis de nutrientes e adicione fertilizante com base nessas recomendações.
“Este ano, estamos vendo uma queda nos preços dos fertilizantes, e os produtores devem aproveitar essa redução de custos para desenvolver um plano de gerenciamento de nutrientes que seja eficiente e sustentável”, disse ele.
O Programa de Extensão Forrageira da MSU trabalha em estreita colaboração com os escritórios de extensão dos condados em todo o estado para fornecer ferramentas e recomendações aos produtores.
“Nossas metas e objetivos são ajudar os produtores a serem mais sustentáveis por meio do desenvolvimento de planos de manejo de pastejo e nutrientes que possam melhorar a qualidade e a produção da forragem”, disse Lemus.
A forte geada de dezembro e a geada do início de março impactaram as gramíneas anuais de estação fria, como a aveia, e causaram um atraso na oportunidade de pastagem de azevém anual.
“Provavelmente perdemos de quatro a seis semanas de potencial de pastagem devido a essas condições”, disse Lemus. “Prevemos menor produção de feno nesta temporada de verão e o estoque de feno permanecerá apertado devido a essas condições.”
O Mississippi tem pouco menos de 16.000 operações individuais de gado de corte no estado. Karisch disse que, em 1º de janeiro, esses produtores tinham 860.000 cabeças de gado, incluindo 478.000 vacas de corte e 91.000 vacas de corte de reposição. Os condados de Scott, Jones, Tate, Hinds e Walthall lideram o estado com o número de gado de corte.
Os produtores de gado do estado estão fortemente envolvidos na produção de gado de engorda, criando mais de 400.000 cabeças de gado de engorda no estado a cada ano.
“Notamos um declínio no número de gado nos últimos anos devido a muitos fatores, e isso se reflete na diminuição do número de vacas de corte encontradas este ano em comparação ao ano passado”, disse Karisch.
Há um grupo grande e crescente de consumidores que buscam carne bovina criada localmente e estão dispostos a pagar um prêmio por produtos de carne de uma fonte conhecida. Karisch disse que mercados de produtores e grupos de mídia social são ótimas maneiras de se conectar com produtores locais e aprender de onde vem a comida.
“Os produtores de gado oferecem carne bovina criada localmente em todas as partes do estado”, ela disse. “Há uma infinidade de opções para os consumidores comprarem carne bovina inteira ou meia, ou pacotes e cortes individuais.
“Muitos produtores estão buscando instalações inspecionadas pelo USDA com rótulos individuais que lhes permitam comercializar para consumidores que podem não ter espaço no congelador ou fluxo de caixa para comprar uma carne inteira ou meia”, disse Karisch.
“Os produtores de gado adoram compartilhar suas histórias de como a carne bovina foi cultivada e criada em suas fazendas, e eu incentivo os consumidores a procurá-los e aproveitar a carne bovina criada localmente”, disse Karisch.
