Os fazendeiros que enfrentam altos custos de combustível e fertilizantes nesta temporada de cultivo podem pelo menos buscar consolo em preços relativamente altos de commodities. No entanto, até mesmo esse ponto certo pode estar escapando, já que a água baixa no Rio Mississippi retarda o transporte e mantém os grãos acumulados nos elevadores locais.
Na segunda-feira, a Guarda Costeira dos EUA reabriu dois trechos do Rio Mississippi perto de Memphis, Tennessee, e Stack Island, Mississippi, para tráfego comercial de mão única após dragar o canal. Os fechamentos pararam cerca de 100 rebocadores e 2.000 barcaças na semana passada. Na manhã de terça-feira, não havia filas, disse a Guarda Costeira.
“Há apenas uma quantidade limitada de armazenamento nos elevadores; apenas um espaço limitado”, disse Hunter Biram, economista de extensão da Divisão de Agricultura do Sistema da Universidade de Arkansas. “Os elevadores afastarão os fazendeiros quando eles não tiverem onde colocá-los.”
A colheita está em andamento no Arkansas. De acordo com o National Agricultural Statistics Service, 8 % da soja do estado foi colhida até 11 de outubro. Isso comparado a 20 % no mesmo período do ano passado e a média de 19% dos últimos cinco anos. A colheita de milho foi de 97 % e de 90% para arroz.
Na segunda-feira, a soja sem ter para onde ir estava sendo empilhada no terminal em Helena-West Helena, com caminhões enfileirados esperando para descarregar. Quarenta e oito por cento da soja do Arkansas é exportada.
O estoque crescente, juntamente com a incerteza sobre quando o tráfego poderá descer o Mississippi por Nova Orleans, começa a corroer os preços que os fazendeiros obteriam no elevador. “Nessas instâncias, a base enfraquece quando há muito grão disponível”, disse Biram. “Com o aumento das taxas de barcaça, é mais caro transportar grãos rio abaixo. Os elevadores de grãos farão lances mais baixos e oferecerão
menos para grãos para compensar o custo mais alto do transporte de grãos rio abaixo.”
Biram disse que a base na semana passada caiu US$ 1,30 para a soja e foi quase a mesma para o milho. A base é a diferença entre um preço à vista local e o preço do mercado futuro. Houve um pequeno rali quando a dragagem do rio começou a liberar algum tráfego, mas a base ainda caiu 75 centavos. No ano passado, a base caiu 25 centavos no mesmo período.
“Com preços mais baixos no elevador, se os agricultores tiverem armazenamento, eles devem armazenar sua chuva e vendê-la mais tarde, quando puderem obter um preço melhor”, disse ele.
Deixando a colheita de lado, a outra preocupação com a vazante do rio é que, enquanto as colheitas estão indo para Nova Orleans para exportação, esta é a época em que o fertilizante normalmente segue rio acima para as colheitas da próxima estação.
O maior problema é planejar para o ano que vem”, ele disse. Com fertilizantes, “esse custo já é alto e ainda não sabemos o quanto mais alto ele pode ir. Pode haver uma grande chuva na semana que vem e aliviar tudo isso.”
O Climate Prediction Center está mostrando uma perspectiva de precipitação quase normal para os próximos oito a 14 dias. A perspectiva de precipitação sazonal é menos otimista, mostrando Arkansas com uma chance abaixo da média de precipitação até dezembro.
