Os fazendeiros de Nebraska devem se preparar para uma ameaça maior de brocas de colmo este ano. Embora historicamente seja apenas uma praga ocasional do milho em Nebraska, os danos causados por brocas de colmo podem ser bastante severos.
Os danos causados pela broca são comumente confinados às plantas nas primeiras fileiras perto das margens do campo, fileiras de cercas, terraços de grama e cursos d'água. Entender o ciclo de vida e o comportamento da broca comum do colmo é essencial para selecionar práticas de manejo para reduzir os danos no milho.
As mariposas fêmeas da broca do caule depositam seus ovos principalmente em gramíneas como bromo liso ou ambrósia no final do verão e início do outono. Grãos pequenos (centeio ou trigo) plantados como cultura de cobertura também podem ser um local potencial para postura de ovos. Os locais de postura de ovos geralmente ficam em fileiras de cercas, terraços e cursos d'água, mas podem ser encontrados em todo o campo se houver hospedeiros preferidos disponíveis.
Os ovos hibernam e eclodem no final de abril ou início de maio. As larvas perfuram os caules de gramíneas ou outros hospedeiros, como ambrósia, e começam a se alimentar. À medida que se tornam maiores ou se as plantas são cortadas, terminadas mecanicamente ou queimadas com herbicidas, os perfuradores do caule migram para as plantas de milho adjacentes para completar seu desenvolvimento.
Em alguns casos, se um hospedeiro de erva daninha apropriado não estiver disponível quando os ovos eclodem, as brocas do colmo podem começar a se alimentar diretamente do milho.
O milho entre os estágios de duas e oito folhas pode ser atacado pelas larvas migratórias da broca do colmo. As larvas se desenvolvem por sete a 10 instares, ou estágios, em cerca de 10 semanas. A pupação ocorre no solo e as mariposas emergem em agosto, setembro e início de outubro. Há uma única geração a cada ano.
As larvas da broca-do-talo comum são distintas na aparência. As larvas jovens são marrom-púrpura e têm três listras longitudinais brancas proeminentes nas extremidades frontal e traseira do corpo. As listras são interrompidas no meio do corpo por uma área sólida de roxo escuro a preto no terceiro segmento torácico e nos três primeiros segmentos abdominais.
Larvas totalmente crescidas não têm essas marcações características e são uniformemente cinza-sujas. Larvas totalmente crescidas podem ter de 1 1/2 a 2 polegadas de comprimento.
As larvas da broca do colmo danificam as plantas de milho tipicamente no final de maio-junho. Elas se alimentam de folhas no verticilo e então fazem um túnel no colmo, ou elas se enterram na base da planta e fazem um túnel pelo centro do colmo. A alimentação das folhas sozinha não causa danos econômicos.
O tunelamento no caule pode resultar em plantas deformadas ou atrofiadas que podem não produzir uma espiga. Plantas severamente danificadas podem morrer. Plantas atacadas em estágios iniciais de crescimento tendem a ser mais severamente feridas. Uma única larva de broca do caule pode atacar mais de uma planta se a primeira planta não suportar a larva à medida que aumenta de tamanho.
Os danos causados pela alimentação no verticilo aparecerão primeiro como fileiras irregulares de furos nas folhas em desenvolvimento.
Em casos graves, uma planta infestada terá uma aparência muito irregular, com hábitos de crescimento anormais, como torcer, curvar-se ou atrofiar. Se o dano de alimentação na parte central da planta for grave o suficiente, o verticilo parecerá morto, enquanto as folhas externas estarão verdes e aparentemente saudáveis. Essa condição é comumente chamada de "coração morto".
Qualquer método de controle de ervas daninhas que ajude a eliminar as gramíneas reduzirá o número de potenciais locais de postura de ovos da broca do colmo, reduzindo a probabilidade de danos causados pela broca do colmo no ano seguinte. O controle de ervas daninhas gramíneas é importante para evitar que os problemas com a broca do colmo aumentem ano após ano.
Para serem eficazes, os inseticidas devem ser aplicados antes que as larvas da broca comum do colmo entrem no colmo. Nos casos em que as brocas do colmo começam a se alimentar de ervas daninhas ou outra vegetação nas bordas do campo, o controle é mais eficaz se cronometrado entre 1.400 e 1.700 graus-dia (base 41°F), o que corresponde à primeira metade do período em que as brocas do colmo estão migrando de hospedeiros daninhos para o milho. Se a infestação for restrita à margem do campo, use um tratamento de borda.
Inseticidas podem ser misturados com herbicidas de ação rápida usados para queimar ervas daninhas do início da temporada, ou aplicados vários dias após o uso de herbicidas de ação mais lenta. Sempre verifique o rótulo para compatibilidade de diferentes misturas de inseticidas e herbicidas.
