Meses de seca em toda a bacia do Rio Mississippi fizeram o rio atingir níveis recordes em outubro; causando gargalos — e em um ponto interrompendo — o tráfego de barcaças entre Osceola, Arkansas, e Greenville, Mississippi. Sem ter para onde ir, milho, soja e outras commodities se acumularam nos elevadores. Os preços do frete subiram, assim como o acúmulo de commodities, o que se traduziu em preços mais baixos para os agricultores.
“Desde que o rio atingiu seu ponto mais baixo em outubro, vimos a base se recuperar bastante”, disse Hunter Biram, economista de extensão da Divisão de Agricultura do Sistema da Universidade de Arkansas, na terça-feira. “Base” é a diferença entre o preço à vista local e o preço futuro de uma commodity específica.
“Ele foi de cerca de 80 centavos abaixo para 40 por cento acima do preço futuro. Isso é uma recuperação de 120 centavos”, disse Biram. “Na Helena, ele foi de 70 centavos abaixo para 40 acima. Isso é uma recuperação de 110 centavos.”
Normalmente, “45 centavos seriam um grande negócio, especialmente com os preços das commodities”, ele disse. Os fazendeiros estão respirando aliviados?
“Se eu fosse fazendeiro, eu faria”, ele disse.
Biram disse que havia três fatores movendo o aumento dos preços. Primeiro, foi a retomada do tráfego de barcaças. Segundo, seria “um efeito indireto das barcaças se movendo — aqueles estoques de grãos que se acumularam no elevador estão sendo esgotados. Esses estoques estão caindo, e o preço à vista está aumentando.
“A terceira coisa é que durante esta época do ano, a base está se fortalecendo de qualquer maneira porque estamos em um estado de pós-colheita”, disse ele. “Normalmente, em setembro e outubro você vê a base enfraquecendo por causa dos altos estoques. Muitos fazendeiros vão entregar grãos enquanto os colhem.”
O Rio Mississippi também é uma avenida importante para o fertilizante que os agricultores usarão para o plantio na próxima primavera. A boa notícia é que os preços gerais devem ser menores do que os deste ano, de acordo com os orçamentos empresariais para 2023 que estão sendo desenvolvidos pelo Cooperative Extension Service. Esses orçamentos ajudam os agricultores a planejar sua próxima estação de cultivo.
“O fertilizante geral é cerca de 3% menor em comparação com 2023 com os orçamentos empresariais de 2022 que foram ajustados no início deste ano por causa da guerra na Ucrânia, disse Biram.
“O nitrogênio está 6% mais baixo, o fósforo cerca de 2% mais alto e o potássio está constante”, disse ele, acrescentando que a moderação nos preços provavelmente se deve não apenas ao tráfego de barcaças voltando a se movimentar, mas também ao fato de que os mercados não veem a guerra da mesma forma.
“No ano passado foi um choque. Não é um choque agora. Assim como a COVID, não sabíamos o que fazer com os problemas da cadeia de suprimentos, mas agora nos ajustamos”, disse ele.
A Agência de Gestão de Riscos, ou RMA, do Departamento de Agricultura dos EUA também concluiu sua descoberta de preços na época da colheita, que é usada para determinar a indenização aos agricultores.
A RMA determina seus pagamentos por meio de duas rodadas de descoberta de preços. A primeira é examinar os preços futuros de meados de janeiro a meados de fevereiro. A segunda rodada é feita durante a colheita.
“Não espero ver muitas indenizações de Proteção de Receita pagas por milho, soja e arroz, a menos que o fazendeiro tenha sofrido grandes perdas de produção”, disse Biram. Em suma, conforme os preços futuros aumentavam ao longo da temporada, “menor era sua chance de receber um pagamento de indenização de Proteção de Receita”.
A exceção pode ser para produtores de algodão. Biram disse que o preço futuro projetado foi fixado em US$ 1,02 por libra em fevereiro, mas que o preço da colheita é de 81 centavos.
Com uma queda de 21% entre os preços projetados e de colheita do algodão determinados pela RMA, aqueles inscritos no STAX, o Plano de Proteção de Entrada Empilhada da RMA, podem receber pagamentos de indenização, disse ele.
