Uma área conhecida como a maior plantação de algodão dos EUA está enfrentando mais um ano de seca implacável e, com campos parecendo uma tempestade de poeira, as perspectivas para a safra deste ano estão diminuindo a cada dia, assim como as perspectivas para os hectares de algodão deste ano.
Brad Heffington cultiva em Littlefield, Texas, que fica a nordeste de Lubbock. Ele está a apenas cinco semanas do que deveria ser o início da temporada de plantio de algodão, mas agora os fazendeiros desta área não têm certeza se conseguirão cultivar uma safra em seus acres de terra seca e ressecada.
“Tenho sementes de algodão reservadas, sementes de milho reservadas e sementes de sorgo granífero reservadas, e não sei o que vamos plantar”, diz Heffington.
A estimativa comercial pré-relatório da Reuters tem acres de algodão dos EUA em 11,2 milhões de acres. É uma queda acentuada em relação ao ano passado, quando os agricultores plantaram 13,7 milhões de acres.
A pesquisa de intenções de plantio do National Cotton Council, que é uma pesquisa com produtores feita em fevereiro, também mostrou que os agricultores planejavam plantar 11,4 milhões de acres de algodão, o que é 17% menor do que o número do ano passado. A pesquisa deles mostrou que o maior impacto na área cultivada viria do Texas, onde os produtores pesquisados mostraram uma queda de 21,2% nos acres de algodão este ano.
“A maioria das pesquisas que saíram até agora, principalmente o produtor de algodão do Cotton Council, está acima de 11 milhões de acres”, diz Darren Hudson, Larry Combest Endowed Chair for Agricultural Competitiveness na Texas Tech University. “Se você olhar para a proporção milho:algodão, que é uma espécie de referência histórica que usamos, ela preveria algo como 9,5 a 10 milhões de acres.”
Não é segredo que os hectares de algodão podem sofrer uma queda acentuada, mas à medida que os preços do algodão caem, produtores e economistas questionam por que fundamentos simples não impulsionaram o mercado este ano.
“Sou um fã ferrenho do algodão, que fez o nosso país aqui, mas agora o mercado está dizendo para você não plantar”, diz Heffington. “E é loucura. Nós realmente não entendemos muitos dos fundamentos disso agora.”
Esta semana, os preços do algodão dispararam, com até mesmo os contratos de outubro e dezembro acima de 83¢. A reversão ocorre após os preços do algodão despencarem em 2022.
“Este relatório de intenções de plantio pode movimentar um pouco o mercado, mas veremos o que acontece, mas acho que há uma série de problemas estruturais no lado da demanda que provavelmente estão pesando muito nas expectativas futuras”, diz Hudson.
