A cobertura vegetal adequada pode ser uma prática paisagística incrivelmente benéfica. Com os dias mais quentes chegando, também é importante lembrar que a cobertura vegetal inadequada pode ser prejudicial.
Aplicar uma camada de 2 a 4 polegadas de cobertura orgânica pode imitar um ambiente florestal natural onde as raízes das árvores recebem solo rico, oxigenado, contendo nutrientes e microrganismos benéficos. O solo da floresta é basicamente a maneira da natureza de compostar; repor e reciclar nutrientes sem intervenção humana. Bons solos produzem boas raízes, resultando em árvores saudáveis.
Mulches orgânicos incluem lascas de madeira, agulhas de pinheiro, casca de madeira dura e macia, cascas de cacau, folhas, misturas de composto e uma variedade de outros produtos vegetais. As taxas de decomposição dependem do produto usado. Aqueles que se decompõem mais rápido devem ser repostos com mais frequência para manter a aparência e os benefícios.
Adições à cobertura morta devem ser feitas para manter a profundidade adequada. Afofar a camada mais antiga de cobertura morta, antes de adicionar mais, pode evitar a formação de uma superfície dura que pode desviar a água em vez de retê-la.
Mulches inorgânicos também estão disponíveis e incluem pedra, rocha de lava, borracha pulverizada, tecidos geotêxteis e outros. Ao contrário dos mulches orgânicos, eles não se decompõem e, portanto, não exigem reposição frequente. Por outro lado, os mulches inorgânicos não melhoram a estrutura do solo ou fornecem os nutrientes desejados que os mulches orgânicos fornecem. Coberturas de solo perenes são frequentemente usadas como uma alternativa de mulch. Alguns jardineiros até utilizam plantas anuais coloridas com flores em canteiros circulares ao redor da base das árvores como um substituto para mulch.
A cobertura morta adequada tem uma infinidade de benefícios. Ela reduz a perda de umidade do solo e fornece isolamento, protegendo as raízes de temperaturas extremas. A cobertura morta auxilia no controle de ervas daninhas ao fornecer uma barreira entre a semente e o sol.
Também pode deter patógenos. Muitas doenças fúngicas que afetam as plantas (manchas nas folhas, etc.)
hibernam ou hibernam em folhas e/ou galhos caídos de plantas. Assim que o ambiente
se estabiliza e o patógeno fica feliz, ele reaparece imediatamente para reinfectar.
A cobertura morta também pode reduzir o potencial de danos causados por cortadores de grama e aparadores de linha. Ferimentos na casca permitem a entrada de insetos e doenças, ambos com potencial para causar danos sérios.
Por mais benéfico que o mulch seja, muito dele pode ser prejudicial, especialmente para árvores. Embora a profundidade de mulch geralmente recomendada seja de 2 a 4 polegadas, muitas paisagens estão sendo vítimas da praga do “mulch de vulcão” ou pilhas excessivas de materiais de mulch aplicados ao redor das bases das árvores.
A cobertura excessiva mantém a umidade em contato direto com a casca, o que sufoca as células que transferem alimentos para cima e para baixo na planta. Quando esse suprimento de alimentos é limitado, as raízes morrem. Isso leva a menos absorção de água, e a árvore entra em declínio geral, queda de folhas e morte potencialmente prematura.
Problemas secundários, como insetos perfuradores de madeira e fungos, movem-se para plantas enfraquecidas por mulching impróprio. Os ratos-do-campo, também conhecidos como ratos-do-campo, tendem a migrar para anéis profundos de mulch e mastigar a casca e o sistema radicular da árvore.
Se as árvores tiverem sido cobertas com mulch, remova o excesso usando uma pá ou espátula. Tenha cuidado para não machucar o tronco. Aplique muito mais adequadamente, lembrando que mais nem sempre é melhor.
