Embora não possamos impedir o frio do inverno, podemos praticar a segurança para nos proteger melhor. As precauções adequadas podem ajudar a prevenir e minimizar o risco de estresse pelo frio entre você e seus trabalhadores.
O clima frio extremo é uma situação perigosa que pode trazer emergências de saúde em pessoas suscetíveis, como aquelas sem abrigo, trabalhadores ao ar livre e aquelas que trabalham em uma área mal isolada ou sem aquecimento. O que constitui estresse pelo frio e seus efeitos podem variar em diferentes áreas do país. Em regiões relativamente desacostumadas ao clima de inverno, temperaturas próximas de zero são consideradas fatores de estresse pelo frio. Sempre que as temperaturas caem decididamente abaixo do normal e conforme a velocidade do vento aumenta, o calor pode deixar seu corpo mais rapidamente. Essas condições relacionadas ao clima podem levar a sérios problemas de saúde.
O estresse pelo frio ocorre ao diminuir a temperatura da pele e, eventualmente, a temperatura interna do corpo. Quando o corpo não consegue se aquecer, podem ocorrer doenças e ferimentos sérios relacionados ao frio, e podem resultar em danos permanentes ao tecido e morte.
Quatro fatores contribuem para o estresse pelo frio: temperaturas frias, ventos altos ou frios, umidade e água fria. Um ambiente frio força o corpo a trabalhar mais para manter sua temperatura interna. Ar frio, água e neve, todos retiram calor do corpo. Então, embora seja óbvio que condições abaixo de zero combinadas com roupas inadequadas podem causar estresse pelo frio, é importante entender que ele também pode ser causado por temperaturas na casa dos 50 graus, juntamente com chuva e/ou vento.
É importante que os empregadores saibam a temperatura do vento frio para que possam avaliar melhor o risco de exposição dos trabalhadores e planejar como fazer o trabalho com segurança. Também é importante monitorar a condição física dos trabalhadores durante as tarefas, especialmente os novos trabalhadores que podem não estar acostumados a trabalhar no frio, ou os trabalhadores que retornam após passar algum tempo longe do trabalho.
A National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Weather Radio é uma rede nacional de estações de rádio que transmitem informações meteorológicas contínuas do escritório mais próximo do NWS. Ela dará informações quando as condições de sensação térmica atingirem limites críticos. Um Wind Chill Warning é emitido quando as temperaturas de sensação térmica são fatais. Um Wind Chill Advisory é emitido quando as temperaturas de sensação térmica são potencialmente perigosas.
O frio ambiental pode afetar qualquer ser humano ou animal exposto a temperaturas frias do ar e coloca os trabalhadores em risco de estresse pelo frio. À medida que a velocidade do vento aumenta, isso faz com que a temperatura do ar frio pareça
ainda mais frio, aumentando o risco de estresse pelo frio para aqueles que trabalham ao ar livre, seja caçando ou pescando, equipes de limpeza de neve, trabalhadores da construção civil ou fazendeiros.
Os fatores de risco para estresse pelo frio incluem:
● Umidade/humidade, vestimenta inadequada e exaustão
● Condições de saúde predisponentes, como hipertensão, hipotireoidismo e diabetes
● Condicionamento físico deficiente
O pé de trincheira é uma lesão não congelante dos pés causada pela exposição prolongada a condições úmidas e frias. Pode ocorrer em temperaturas de até 60°F se os pés estiverem constantemente molhados. A lesão ocorre porque os pés molhados perdem calor 25 vezes mais rápido do que os pés secos.
O congelamento é causado pelo congelamento da pele e dos tecidos. O congelamento pode causar danos permanentes ao corpo e, em casos graves, pode levar à amputação. O risco de congelamento é maior em pessoas com circulação sanguínea reduzida e entre pessoas que não estão vestidas adequadamente para temperaturas extremamente baixas.
A hipotermia ocorre quando a temperatura normal do corpo (98,6°F) cai para menos de 95°F. A exposição a temperaturas frias faz com que o corpo perca calor mais rápido do que ele pode ser produzido. A exposição prolongada ao frio acabará usando a energia armazenada do corpo. O resultado é a hipotermia, ou temperatura corporal anormalmente baixa. A hipotermia é mais provável em temperaturas muito frias, mas pode ocorrer mesmo em temperaturas frias (acima de 40°F) se uma pessoa ficar resfriada por causa da chuva, suor ou imersão em água fria.
Se os primeiros socorros para fatores estressantes causados pelo frio forem necessários, faça o seguinte:
● Ligue para o 911 imediatamente em caso de emergência:
● Mova o trabalhador para uma área quente e seca.
● Remova qualquer roupa molhada e substitua-a por roupa seca. Enrole todo o corpo (incluindo
cabeça e pescoço) em camadas de cobertores; e com uma barreira de vapor (por exemplo, lona, saco de lixo) Não cubra o rosto. Se a ajuda médica estiver a mais de 30 minutos de distância:
● Dê bebidas quentes adoçadas se estiver alerta (sem álcool), para ajudar a aumentar a temperatura corporal. Nunca tente dar uma bebida a uma pessoa inconsciente.
● Coloque mamadeiras ou compressas quentes nas axilas, nas laterais do peito e na virilha. Ligue para o 911 para obter instruções adicionais de reaquecimento.
Como sempre, o melhor primeiro socorro é a prevenção. Respeite o frio e a umidade, especialmente em combinação. Faça pausas frequentes para aquecimento, nunca trabalhe sozinho, carregue roupas extras e tenha dispositivos de comunicação à mão.
